XXI

 Till Death Do Us Part 長相守

CAPÍTULO XXI

Shen Liangsheng no había visto a Ch'in Ching durante más de un mes desde la última vez que se fue, y tampoco fue a buscar al maestro de escuela. Quería recuperar al hombre, pero podía decir que no sería una tarea fácil persuadirlo. Por lo tanto, pensó que sería mejor aclarar sus propios sentimientos y luego averiguar qué quería hacer con el hombre.

Shen Liangsheng pensó que Ch'in Ching había sido tan poco cooperativo debido a su relación con los japoneses, y esto no era un problema sin solución. Su padre estaba muerto, lo que significaba que Shen Liangsheng ya no tenía que ser consciente de la voluntad ni demostrar a nadie que era capaz de asumir el patrimonio familiar. En el peor de los casos, retiraría la inversión de la fábrica conjunta con los japoneses, y ese sería el final de eso. Después de todo, siempre habría más dinero para hacer. En primer lugar, Shen Liangsheng no quería quedarse en China a largo plazo, por lo que las fábricas tenían que irse tarde o temprano. En segundo lugar, los japoneses ya no estaban satisfechos con la empresa conjunta y su participación en las ganancias.

Shen Liangsheng estaba dispuesto a renunciar a cualquier beneficio monetario para recuperar a Ch'in Ching, ya que el hombre valía la pena para él. La pregunta entonces se convirtió en si llevar o no al hombre con él cuando abandone el país. Desde que terminó con su hermano, Shen Liangsheng formó sólidos planes para mudarse al extranjero y decidió dedicarse un año más o menos a resumir las cosas aquí, pero no estaba seguro de qué hacer con Ch'in Ching.

Si decidía no llevar a Ch'in Ching y dejarlo después de volver a estar juntos durante un año, también pensó que la palabra ‘despreciable’ sería demasiado benigna para describir sus acciones. 

Sin embargo, si tuviera que llevar a Ch'in Ching con él...

Siendo completamente honesto consigo mismo, Shen Liangsheng sabía que ahora se preocupaba profundamente por el hombre y deseaba llevarlo consigo, pero no podía garantizar que sus sentimientos duraran.

Ahora que su padre se había ido, no había nadie que lo apurara para casarse, y tampoco estaba ansioso por hacerlo. Durante los meses de la enfermedad de su padre, Shen Liangsheng recordó mucho del pasado, el dolor y las tristezas de su madre que presenció. Al reflexionar, finalmente se dio cuenta de que no quería visitar el mismo sufrimiento con su compañero. Pensó que debería tratar bien a Ch'in Ching si fueran a volver a estar juntos. No planeaba casarse con una mujer mientras estuviera con el hombre, pero también sabía que esta decisión la tomó sólo porque aún estaba enamorado de él.

Pero, ¿cuánto durarían estos sentimientos? ¿Dos años? ¿Cinco? ¿Diez? Si él trajera a este hombre a una tierra extranjera debido a sus sentimientos en el momento presente, y luego volviera a su mentalidad de ‘lo que fácil viene, fácil se va’ porque estos sentimientos se habrían desvanecido y él desearía casarse y tener hijos... Realmente tendría que ser un monstruo para hacer tal cosa.

Al ver el afecto en los ojos de Ch'in Ching, Shen Liangsheng inmediatamente sintió la necesidad de volver a estar juntos. Sin embargo, después de esa reacción inicial, lo pensó con cuidado y se encontró con un dilema raro. Ciertamente, no era un hombre con mucha conciencia, pero lo poco que tenía estaba dirigido a Ch'in Ching. Permaneció sumido en estas deliberaciones, y pronto llegó marzo.

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Ch'in Ching había mantenido en secreto la venta de su casa a Xiao -Liu. Sólo cuando la venta se liquidó a principios de marzo sin que se pudiera evitar, se lo contó a su amigo. No se atrevió a decir que era para pagarle a Shen Liangsheng o que iba a ir a Shanpei. Al final, mintió que simplemente iba a enseñar en otro lugar.

-¡¿De qué diablos estás hablando?!-, Xiao -Liu se sobresaltó. -¿Qué hay de malo con enseñar aquí en casa? El trabajo es el mismo en cualquier parte-.

Ch'in Ching no respondió. Él puso una actitud pasiva y una expresión que decía 'Di lo que quieras. Ya lo he decidido’.

-Está bien, aún así...-, Xiao -Liu estaba golpeando la mesa como si estuviera golpeando la cabeza de Ch'in Ching para ver qué estaba pasando en su cerebro. 

-¡Incluso si te vas, no tienes que vender la casa! ¿Cómo podrías vender la casa que dejaron tus padres? Además, ¿no vas a volver? ¿Dónde vas a vivir entonces?-.

-Contigo y tu esposa, por supuesto-, respondió Ch'in Ching con una risa desagradable.

-¡De ninguna maldita manera!-. Xiao -Liu dijo enojado. Luego, cuando la ira inicial se asentó, las ruedas de su cerebro comenzaron a girar de nuevo. Se dio cuenta de que Ch'in Ching no era alguien que actuara tan precipitadamente. Debe haber otra razón para que su amigo vendiera la casa. Entonces recordó su incidente, y de inmediato se hizo evidente para él.

Como tenía sospechas, se determinó a llegar al fondo de esto. Ch'in Ching lo rechazó con una tontería por un tiempo, pero al ver que su amigo estaba a punto de darle una paliza si se detenía por más tiempo, confesó: -Es que es para pagarle a él, también-.

-... ¿por mi culpa?-.

-No sólo por ti-, Ch'in Ching mintió para que no se sintiera mal. -Ya le debía algo de cuando estábamos juntos. Sólo estoy tratando de pagar todo lo que puedo-.

Xiao -Liu naturalmente no compró esto. Hace unos minutos había querido golpear a su amigo, pero esta vez se dio una bofetada en la cara. No podía disculparse, no es como si un ‘lo siento' arreglara nada, así que vertió toda su fuerza en esta bofetada. Su mejilla se enrojeció de inmediato, mostrando cinco golpes sangrientos.

-¡Dios mío!-. Ch'in Ching agarró el brazo de su amigo. Se dio cuenta de que ya no podía bromear y le dijo a Xiao -Liu honestamente: -Cuando dije otro lugar, me refería a Shanpei, ya sabes... De todos modos, planeaba vender la casa aunque no te hubieras metido en problemas. Solo créeme esta vez, ¿por favor?

Estaba anocheciendo, y las luces no estaban encendidas. Xiao -Liu se sentó con Ch'in Ching en la sala de oscurecimiento durante un tiempo antes de romper el silencio con una voz ronca.

-¿Vas a volver?-.

-Sí-, Ch'in Ching dio su palabra con un asentimiento, -Volveré cuando ganemos la guerra-.

-….-.

-Y no sigas pensando en el dinero-, continuó cuando su amigo se quedó sin habla, -Para eso están los amigos. Además, me debes más que yo a él, ¿verdad?

Sólo quédate aquí y maneja tu casa de té. Date prisa y encuentra una esposa para poder jugar con mis ahijados cuando regrese-. Ch'in Ching frotó la cabeza de su amigo. -Una ahijada también sería buena. Los chicos son demasiado traviesos. Las chicas son mejores-.

Incapaz de contener las lágrimas por más tiempo, Xiao -Liu comenzó a sollozar con la cabeza gacha y los mocos corrían por su rostro. Ch'in Ching pensó que sería mejor dejar que su amigo llore ahora, ya que de todos modos eso iba a suceder. De esta manera, la despedida más tarde sería más fácil, por lo que se sentó junto al hombre más bajo mientras lloraba. Finalmente, buscó un pañuelo limpio y lo consoló, incluso llamándolo por el nombre de su bebé. -No llores, Xiao -Pao. Voy a volver-.

La verdad era que el mismo Ch'in Ching no sabía si podría regresar, pero no importaba dónde viviera o dónde muriera, era suficiente tener los recuerdos de su hogar en su corazón.

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Después de entregar las llaves a los nuevos dueños, Ch'in Ching eligió un domingo por la mañana para visitar la mansión Shen. Eran las diez en punto, y Shen Liangsheng estaba en casa por una vez. Al escuchar el informe del sirviente de que el Sr. Ch'in estaba aquí, se dirigió hacia la sala de estar sintiéndose un poco nervioso porque aún no había tomado una decisión.

La temperatura había subido un poco a mediados de marzo. Ch'in Ching llevaba una túnica de color azul oscuro y un par de lentes con montura negra. Le lanzó una sonrisa a Shen Liangsheng cuando el hombre entró, y este último se sintió un poco desorientado; de pronto recordó el día de la primavera cuando se conocieron, Ch'in Ching se vistió con el mismo atuendo.

Entre una multitud de personas, él levantó la vista y le sonrió, y luego pasaron tres años.

-Shen Liangsheng-, Ch'in Ching lo saludó con una sonrisa. Sin más preámbulos, pasó el dinero que había recibido para la casa. Él era el que daba, sin embargo, parecía estar avergonzado, -Ni siquiera sé si es suficiente... Bueno, no tengo más de todos modos. Sólo tendrás que hacer que te arregle-.

Las palabras de Ch'in Ching sonaban alegres, pero Shen Liangsheng no se sentía así en absoluto. El hombre más alto frunció el ceño y respondió un poco con severidad: -Lleva este dinero al lugar de donde vino, y no me hagas repetirlo-.

A Ch'in Ching no pareció importarle esta actitud y sólo sonrió de nuevo mientras colocaba el dinero en la mesa de café. Vio a Shen Liangsheng a punto de hablar e interrumpió: -No vine sólo por esto. También vine a despedirme-.

Shen Liangsheng se congeló en el lugar y olvidó todo lo que estaba a punto de decir.

-Voy a enseñar en otra parte del país...-. Ch'in Ching obviamente no iba a decirle al hombre dónde exactamente, así que escogió sus palabras sabiamente, -y probablemente no volveré a verte. Tú…-.

-Ch'in Ching, yo...-. Fue solo entonces que Shen Liangsheng volvió a la realidad. Su mano salió disparada para agarrar la mano del maestro de escuela. Tenía mil cosas que quería decir, pero no sabía por dónde empezar. Todo lo que pudo hacer fue agarrar con fuerza la mano del hombre mientras la urgencia comenzaba a aparecer en su rostro.

-No me voy ahora mismo, pero probablemente en el otoño-. Ch'in Ching no apartó su mano, sino que colocó su otra mano sobre la de Shen Liangsheng. Le dio un apretón a la mano del hombre. -Estoy aquí para despedirte de antemano. Cuídate de ahora en adelante-.

Shen Liangsheng perdió la fuerza en sus manos después de ser apretado y sólo pudo ver como el otro hombre deslizó sus manos hacia atrás. Con una expresión que casi parecía indefensa, miró a los ojos del hombre y simplemente repitió su declaración anterior. -Ch'in Ching, yo...-.

-'Au revoir', Shen Liangsheng-. Ch'in Ching sabía que el otro hombre iba a tener dificultades para aceptar el repentino anuncio, pero también sabía que incluso el nudo gordiano no podía soportar un rápido movimiento de la espada. Dio un paso decidido hacia atrás y repitió: -Cuídate mucho.' Au revoir'-.

Sin ningún retraso, Ch'in Ching se dio la vuelta y salió por la puerta principal.

Cuando Shen Liangsheng lo vio irse, la última parte de su orgullo inherente le impidió detener a Ch'in Ching. Su mente se quedó en blanco, y las miles de palabras parecieron deslizarse entre sus dedos como agua corriente, para nunca ser recuperados.

Fue solo varias horas después que volvió a sí mismo. Se puso de pie de un salto y se dirigió hacia la puerta, sólo para volverse para buscar el dinero que Ch'in Ching había dejado atrás antes de correr hacia Nanshih en su auto. Finalmente había llegado a una conclusión: sin importar el futuro, tenía que decirle una cosa al hombre, ya que las miles de palabras se reducían a sólo siete.

“Ch'in Ching, te amo. No te vayas”.
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Era la hora de la cena cuando Shen Liangsheng llegó a Nanshih, y el humo salía de la chimenea. Un grupo de niños corrió junto a Shen Liangsheng. Estaban aprovechando la oportunidad para jugar un poco más ya que sus padres aún no los habían llamado a casa para la cena.

Shen Liangsheng caminó rápidamente hacia la casa de Ch'in Ching y golpeó las puertas. Se abrieron poco después, y él separó los labios para llamar el nombre del hombre, sólo para ver a una mujer de pie junto a las puertas. Miró a la desconocida por un segundo antes de hablar: -Estoy buscando a Ch'in Ching-.

-¿Ch'in Ching?-. La mujer estaba confundida por un segundo, también. -... Oh, te refieres al Sr. Ch'in. Él ya no vive aquí más. Si lo estás buscando... Espera un segundo-

Shen Liangsheng estaba en la entrada, mirando a la mujer entrar al patio y gritar: 

-Oye, ¿sabes dónde vive el tipo que nos vendió la casa? Alguien está aquí buscándolo-.

-¿Cómo debería saberlo? ¿Quién lo está buscando?-.

-No lo sé. Él sólo...-.

La pareja sólo había intercambiado algunas palabras, pero cuando miró hacia atrás, no había nadie en la entrada. Ella se quejó mientras cerraba la puerta de nuevo, -Al menos avisa que te vas-.

Shen Liangsheng salió de la cabaña. Los niños de antes corrían hacia atrás, y él se hizo a un lado para dejarlos pasar.
“Él vendió la casa. Él debe estar hablando en serio acerca de irse”.
“Debe estar hablando en serio”.
Cuando llegó a esta conclusión en su mente, la fuerza pareció filtrarse fuera de su cuerpo.

Sólo pudo ser capaz de regresar a causa de esa oleada de adrenalina. Sin embargo, cuando vio a un extraño de pie detrás de las puertas familiares, la prisa desapareció, dejándolo bastante agotado.

Shen Liangsheng no fue hacia su automóvil y, en cambio, se dirigió a la Casa de Té de Liu. El negocio no era tan bueno como antes, y Xiao -Liu había tenido que despedir a un trabajador y trabajar en el frente él mismo.

-Joven maestro Shen-. Xiao -Liu vio al hombre de negocios tan pronto como entró y se acercó rápidamente, pensando que el hombre estaba aquí por su amigo. 

-Ch'in Ching...-.

-No está aquí. Lo sé-. Shen Liangsheng terminó la oración con calma mientras le daba el dinero de Ch'in Ching al hombre más bajo. -Le devuelves esto y le dices que no lo quiero, que no intente dármelo de nuevo-.

-Oh, está bien...-. Xiao -Liu se rascó la cabeza mientras tomaba el dinero. Pensó que sería grosero no servirlo ya que este hombre le había hecho un gran favor. -¿Qué tal si te unes a nosotros esta noche si eres libre? Acerca de mi…-.

-Está bien-, interrumpió Shen Liangsheng. –Ya me estaba por ir-.

Sin embargo, no se movió ni un centímetro. Se quedó mirando el escenario al frente de la casa de té.

Era demasiado temprano para una actuación, y el escenario estaba vacío. No había muchos clientes, pero Shen Liangsheng podía escuchar la multitud bulliciosa y la risa, seguido de aplausos y vítores.

Vio la casa de té repleta de clientes. No había suficientes asientos, y algunos estaban de pie mientras que otros estaban sentados en sus propios taburetes plegables.

El artista en el escenario llevaba una túnica larga y sostenía un abanico en la mano. Su conversación en solitario fue atractiva y sonaba un poco como uno de esos contadores de historias en los viejos tiempos con el ritmo y el ritmo correctos.

Había una taza de té de jazmín tibio. No era de la mejor calidad, pero era especialmente fragante.

Xiao -Liu estaba con Shen Liangsheng mientras este último observaba en silencio el escenario vacío. Había estado en contra de que Ch'in Ching se involucrara con este hombre, pero al mirar el perfil del hombre ahora, se sentía un poco apenado.

-Señor...-, Comenzó vacilante, -¿Qué tal um...? ¿Hay algo que quieras que le transmita?-.

-... No-. Shen Liangsheng bajó la mirada y sacudió la cabeza antes de repetir su respuesta. -No, no lo hay-.

Luego se dio la vuelta y se fue.

Xiao -Liu levantó las cortinas para él y observó al hombre hasta que se fue en la distancia.

La silueta del hombre definitivamente no estaba encorvada, ni tampoco era solitaria, pero por alguna razón, parecía lamentable.

No tenía nada que decirle al hombre, pero un día fue a verlo. Le pidió a Chou que encontrara la nueva dirección de Ch'in Ching a través de métodos discretos, y luego, una noche, condujo. Aparcó en una calle cercana y se sentó solo en el coche durante horas.

Fue a verlo, no porque realmente quisiera reunirse con él, sino porque simplemente quería estar en algún lugar cerca de él, por sólo una noche, sólo esta vez.

Después de numerosos cigarrillos, el aire en el interior se volvió nebuloso. Shen Liangsheng bajó la ventanilla, dejando entrar un poco de la brisa del atardecer.

La casa que Ch'in Ching estaba alquilando estaba cerca del Hai Ho. Shen Liangsheng escuchó los barcos de carga nocturnos que navegaban por el río, el sonido de sus cuernos a la deriva, más cerca y más lejos, en el coche junto con el viento.

Esa noche, Shen Liangsheng tuvo un sueño después de acostarse.

Era verano en el sueño. Estaba sentado con Ch'in Ching en el sofá del salón; Parecía ser el escenario de su primera despedida.

Sin embargo, lo que dijo fueron las palabras que no pudo decir la segunda vez...

-Ch'in Ching, te amo. No te vayas-.

-Pero Shen Liangsheng-, replicó Ch'in Ching en su sueño, sorprendido, con una expresión peculiar. 

-¿Por qué querría eso?-.

No sabía cómo responder y, de hecho, sentía que no había nada más que decir.

“Oh, eso no es lo que él quería”

Pero si su corazón no era lo que el hombre quería, entonces realmente no tenía nada más que dar.

El cielo aún estaba oscuro cuando despertó del sueño. Shen Liangsheng yacía en la oscuridad, sintiéndose un poco ridículo.

Lo que encontró risible no era el sueño, sino el hecho de que era un tonto ingenuo todavía mojado detrás de las orejas.

Finalmente había reconocido su propia creencia implícita. Mira, la idea de que se separarían para siempre ni siquiera se le ocurrió después de separarse de Ch'in Ching.

Siendo el idiota infantil que era, había pensado en el año sin el hombre como una especie de guerra fría. Cada uno estaba simplemente esperando que el otro cediera primero, y volverían a estar juntos después de hacer algunos compromisos.

Había pensado que sus sentimientos eran mutuos, pero sólo llegó a la dolorosa realización después del sueño de que, de hecho, Ch'in Ching ya no lo amaba.

Tal vez ya lo había visto el día de su segunda despedida, pero optó por hacer la vista gorda, negar la verdad, lo que pudo hacer hasta que tuvo el sueño: cuando abrió los ojos, su sueño también terminó.

El hombre ya no se preocupaba por él, por lo que no podían estar juntos de nuevo.

Fin de la historia.

Shen Liangsheng sintió ganas de reír, así que lo hizo. Luego, lloró por primera vez en mucho tiempo. Un tiempo realmente largo, ¿no? ¿Veinte años? Quizás más tiempo.

Dejó que las lágrimas cayeran y se secaran en su rostro, y escuchó a Ch'in Ching decir 'au revoir'.

Pensándolo bien, la primera vez que el hombre se despidió, en realidad no había dicho 'au revoir'.

El hombre no había dicho 'au revoir', pero parecía que se verían de nuevo.

Esta vez el hombre lo dijo, y Shen Liangsheng sabía que no se volverían a ver.

Que así sea. No pudo decidirse, así que el hombre lo hizo por él. Eso estaba bien, también.

Si el hombre podía olvidarlo, entonces él también podría.

Mientras yacía en la oscuridad, Shen Liangsheng se dijo a sí mismo:

“Debes olvidarlo antes de cumplir los treinta”.
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Traducción al español: eLy_San
Traducción al inglés: AysZhang
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Lloré con Shen al darse cuenta que aún amaba a su querido profesor... Disfruten el capítulo.

Atte eLy_San

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