XIX

 Till Death Do Us Part 長相守

CAPÍTULO XIX

Era lunes al día siguiente. Shen Liangsheng entró en la oficina como de costumbre y salió a cenar con Kobayakawa. Cuando regresó a casa a las diez en punto, un sirviente le dijo que el señor Ch'in había dejado algo en la tarde. Shen Liangsheng ya sabía que el hombre vendría mientras estaba ausente, así que solo asintió con la cabeza en reconocimiento.

Los sirvientes no se atrevieron a extraviar lo que el señor Ch'in había traído, así que lo dejaron en la mesa de café en el salón. Shen Liangsheng se acercó para encontrar no solo el contrato de propiedad sino también un estuche con lentes. Este último, más o menos, lo tomó por sorpresa, ya que casi había olvidado que esos lentes eran los que le había dado a Ch'in Ching.

Bueno, las cosas resultaron así, y no servía de nada pensar en los detalles. Sin pensarlo mucho, Shen Liangsheng guardó tanto el contrato como los lentes en un cajón de su estudio que rara vez usaba. En cuanto a la transferencia de propiedad, ni siquiera se le había pasado por la cabeza. El corazón estaba hecho de una vulnerabilidad suave, y no importaba cómo hubiera aparecido en el exterior, su corazón estaba destinado a doler por algún tiempo. Shen Liangsheng no se arrepintió de nada, pero no quiso hablar de Ch'in Ching ni recordar nada sobre el hombre: fuera de la vista, fuera de la mente.

Los sirvientes no sabían acerca de todo el asunto y solo pensaron que su jefe tuvo una pelea con el Sr. Ch'in. Tampoco parecía ser algo pequeño, por lo que se mantuvieron cautelosos durante los siguientes días por temor a tentar a Shen Liangsheng.

Luego, después de unos días, aún no se enfrentaban a la furia de Shen Liangsheng. Se veía igual que antes, y aunque tenía una cara severa todo el día, no era difícil de tratar con él. Por lo tanto, todos se relajaron y volvieron a sus rutinas normales.

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Pasó un mes sin mucho drama. A mediados de septiembre, Shen Liangsheng recibió una carta de Jenny Wang en los Estados Unidos. Por cierto, ya había enviado un telegrama poco después del incidente del puente Marco Polo, pero probablemente había sentido que era insuficiente y escribió esta carta para decir todo lo que quería.

No era una carta corta, ya que ocupaba varias páginas, pero el mensaje principal no se apartaba de esto: no podía regresar debido a la situación en el país en este momento, y todo lo que podía hacer era preocuparse. Afortunadamente, su familia estaba bien, pero ella no había podido alcanzar a uno de sus amigos en Peip'ing y eso la volvía loca de preocupación. También se preguntó si Shen Liangsheng estaba bien, si Ch'in Ching estaba bien. Quería que le enviaran un telegrama si les pasaba algo.

Mientras pensaba que enviarle un telegrama no ayudaría en nada, Shen Liangsheng vio su preocupación. Sospechó que las débiles manchas en las páginas eran de sus lágrimas, por lo que escribió algunas palabras de consuelo y dijo que estaba bien. Luego, después de una pausa, continuó.
"Ch'in Ching también está bien. Quiere que te pregunte cómo te va y te diga que te cuides y que no te preocupes demasiado por nosotros ".

La verdad era que Shen Liangsheng no tenía idea de si Ch'in Ching estaba bien o no. Era sólo que no había necesidad de explicarle a Jenny que no habían estado en contacto. Sin embargo, tampoco era necesario que él dijera tales mentiras blancas.

Shen Liangsheng leyó su respuesta una vez después de completarla y quería escribir una nueva. Sin embargo, después de mirar las dos oraciones, selló el sobre sin hacer ningún cambio y lo colocó con otras dos cartas en espera de ser enviadas.

Era otoño a mediados de septiembre. El calor se había ido, pero el frío no se había instalado porque todavía no había llovido. Era domingo y Shen Liangsheng estaba en casa por una vez. Después de escribir la carta, se sentó un rato.

La ventana del estudio estaba abierta, y la habitación se llenó con el suave calor de principios de otoño. Sin embargo, de alguna manera se sentía como si fuera invierno. Shen Liangsheng siempre tuvo un fuerte autocontrol. Ya había borrado el dolor al principio y no extrañaba mucho al hombre. Pero tal vez debido a la carta de una vieja amiga, o debido a su pequeña mentira blanca, la puerta de su corazón se abrió con solo una grieta. Mientras estaba sentado allí, casi podía oír la risa y la alegría del pasado lejano. El final de los felices tiempos se deslizó con el fresco frío del invierno anterior y dio un paseo por su casa interior antes de alejarse con suavidad.

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Finalmente, la lluvia golpeó unos días más tarde, y la temperatura bajó. Empezó a llover a media noche. Ch'in Ching no había cerrado las ventanas y solo tenía una manta liviana, por lo que el frío le impedía dormir bien. En medio de la somnolencia, se dio cuenta de que había olvidado algo muy importante, algo que tenía que ver con el clima.

Hacía frío. Y el otoño había llegado... ¡Oh no! Ch'in Ching recordó de repente que Shen Liangsheng le había dicho que su cumpleaños era en julio. Entonces, todo eso sucedió en julio y se olvidó por completo.

Seguramente, Shen Liangsheng estaría molesto por haberse olvidado de su cumpleaños, ¿verdad? Debería visitar el centro comercial mañana después de la escuela y conseguirle un regalo al hombre para compensarlo.

Ch'in Ching no se dio cuenta, hasta que estuvo pensando en la elección de los regalos, que no necesitaba comprar nada, ya se habían separado y no tenían nada que ver el uno con el otro.

Ch'in Ching se volteó hacia el otro lado. Quería tener una cubierta más gruesa, pero era demasiado perezoso para moverse. La lluvia creció de una llovizna a un aguacero. Tiró de la delgada manta con más fuerza alrededor de sí mismo y se quedó dormido escuchando la lluvia. Cuando se despertó a la mañana siguiente, su nariz estaba un poco llena como el comienzo de un resfriado. Sus ojos estaban un poco hinchados y no se abrían como si hubiera llorado, pero su almohada estaba seca.

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La temperatura siguió bajando. Un día, Shen Liangsheng llegó a casa, cenó y subió las escaleras. Pronto, volvió a bajar.

-¿Quién puso la alfombra en el estudio?-.

La sirvienta a la que le preguntó no estaba del todo segura y respondió que ella lo había puesto porque se había enfriado.

-¿Fue enviado para la limpieza en seco?-.

-Sí, pero no fui yo...-.

-Está bien. Gracias-.

La sirvienta se alejó confundida, preguntándose por qué el jefe estaba repentinamente interesado en la decoración interior cuando nunca lo había estado antes. Temía que la alfombra fuera un tabú para Shen Liangsheng, pero luego pensó que la costosa alfombra sería una basura que acumulaba polvo en el almacenamiento.

Cuando Shen Liangsheng visitó a su padre a fines de octubre para una de sus charlas habituales, notó que la voz del hombre mayor era ronca. Preguntó si era un resfriado y, de ser así, si había tomado algún medicamento.

Shen K'echen agitó la mano para despedirla. -Ha sido así por un tiempo ahora. Me duele cada vez que trago-.

Le dijo a su hijo que había tomado bastante medicina tradicional, pero eso no ayudó mucho. Pensó que el incidente de este verano le causó mucho estrés, y la ansiedad aumentó, por lo que tomaría más de un día o dos para que su cuerpo vuelva a la normalidad. Él dejó escapar un largo suspiro. -Esto es lo que te hace la vejez-. Dicho esto, en realidad parecía más viejo.

-Tal vez la medicina occidental te haga algo bueno en lugar de eso. Le pediré a Louis que venga mañana-.

Louis era un doctor entrenado en medicina occidental y el amigo personal de Shen Liangsheng. Shen Liangsheng le había recomendado que fuera el médico de cabecera del Sr. Shen K’echen pero éste pensaba que la medicina occidental era tóxica y no tan leve como la medicina china. Al final, nunca pidió la experiencia de Louis.

Al día siguiente, Louis vino y le recomendó al Sr. Shen. que se hiciera una laringoscopia después de escuchar los síntomas de larga duración. Shen K'echen no estaba demasiado dispuesto, pero lo consintió después de cierta persuasión por parte de su hijo.

Sin embargo, nada significativo salió en los resultados, y la prueba terminó con la prescripción de algunos medicamentos anti-inflamatorios. Luego, casi un mes después, la tos del Sr. Shen. empeoró hasta el punto de que tosió sangre un día. Sólo entonces entró en pánico y se sometió a un examen completo.

Esta vez, el médico sólo le dijo a Shen Liangsheng los resultados, y esto le dio al hombre mayor una advertencia con anticipación. El médico explicó la enfermedad, evitando los horribles detalles. El cáncer de laringe fue difícil de detectar en sus primeras etapas, y la cirugía podría ser una posible opción a considerar.

Cansado de la charla eufemística, Shen Liangsheng lo interrumpió y le pidió información específica sobre los riesgos de la cirugía. Al final, decidió decididamente: -Entonces hagamos la operación-.

A su padre, Shen Liangsheng no le dijo nada de la condición, diciendo que había un pequeño tumor en su garganta que solo necesitaba ser eliminado. Pero el Sr. Shen. no era estúpido y sabía más o menos exactamente qué era.

Shen K'echen podría haberse vuelto temeroso en los últimos años, pero él había sido un hombre que había pasado por el infierno y la marea alta. Ante los problemas, se calmó y aceptó la operación propuesta con un sentido implícito y optimista de esperanza de recuperación.

Después de mucho preguntar, Shen Liangsheng contrató a un cirujano estadounidense de Shanghai a un alto precio, y los resultados fueron satisfactorios. La enfermedad parecía estar bajo control. Shen K'echen pensó que era la luz al final del túnel y fue bastante alegre después de la cirugía.

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El Gobierno provisional de la República de China se estableció en Peip'ing en diciembre de ese año, y después de que se estableció una sucursal en Tientsin, se disolvió el Comité de Preservación de la Paz. Kobayakawa aún quería persuadir a Shen Liangsheng para que se uniera a la política y trabajara para él, pero Shen Liangsheng había estado ocupado arreglando la operación de su padre. Este último dijo primero que no estaba de humor para esto, y luego le pidió que insistiera en el problema hasta que la salud de su padre se recuperara. Una cosa llevó a la otra, y el asunto no se abordó incluso en febrero del año siguiente.

Sin embargo, no todas sus palabras fueron excusas. Técnicamente hablando, la enfermedad de su padre significaba que Shen Liangsheng estaba un paso más cerca de lo que quería, pero no sentía ni un solo toque de felicidad.

Como dicen, los hombres moribundos no mienten. Sin embargo, lo que pasaba por su mente mientras esperaba fuera de la sala de operaciones mientras su padre se metía debajo del cuchillo no era la forma en que Shen K'echen lo había maltratado en su infancia, sino lo bueno que era para él después.

La primavera llegó nuevamente en marzo, el momento del renacimiento, pero la condición del Sr. Shen empeoró. Esta vez, el médico no recomendó una segunda operación, ni Shen K'echen era lo suficientemente fuerte como para someterse a otra. La única forma en que podía mantenerse vivo era a través de la medicación intravenosa día tras día.

Shen Liangsheng regresó a la antigua mansión, y su hermano también comenzó a pasar todos los días. En cuanto a si su hermano estaba sinceramente preocupado o sólo lo hacía por la herencia, sólo él mismo lo sabía.

Shen K'echen sabía que iba a cumplir su objetivo, pero no quería verlo como un karma. Él creía en la vida después de la muerte, y si esto fuera karma, entonces también tendría que sufrir en la próxima vida. Shen Liangsheng leyó los pensamientos de su padre y contrató a un monje budista iluminado para que le leyera las Escrituras. El monje le habló palabras de consuelo, casi prometiéndole una buena reencarnación en su próxima vida.

Mientras aún estaba consciente, el cauteloso Sr. Shen invitó a confidentes de confianza a Tientsin, además de contratar abogados para preparar su testamento. Su hijo mayor, aunque era mayor en edad, tenía menos cerebro y comenzó a husmear tratando de encontrar detalles de la voluntad. Mientras tanto, Shen Liangsheng se quedó quieto. Los mediadores fueron todos leales a su viejo. ¿Cómo podría su hermano mayor recoger pistas si Shen Liangsheng no lo había hecho ya?

Como era de esperar, Shen K'echen descubrió el comportamiento astuto de su hijo casi de inmediato. Estaba tan furioso que golpeaba la cama, pero como estaba demasiado débil para hacer mucho ruido con las manos o para regañar a cualquiera con su voz, terminó con una sibilancia[1]. Louis rápidamente le dio un poco de tranquilizante y se aseguró de que el hombre estuviera bien antes de irse.

Cuando el hombre se despertó a la mañana siguiente, casi podía distinguir la silueta de la persona junto a su cama, una silueta que amaba. Alcanzó débilmente la mano de la persona y suspiró con una voz ronca: -Chen-chen-.

Shen Liangsheng estaba sentado junto a la cama cuando sintió la mano de su padre sobre la suya. No entendió lo que dijo el hombre mayor, y se inclinó, preguntando suavemente: -¿Qué fue eso?-.

Pero su padre no respondió. El hombre sólo negó con la cabeza mientras las lágrimas corrían por su rostro. Luego, cerró los ojos con cansancio y pareció caer en el sueño una vez más.

Habían pasado dos días desde que Shen Liangsheng entró por última vez en la oficina, así que tenía que ir hoy. Llamó a las enfermeras después de observar a su padre durante unos minutos. Saliendo de la habitación y bajando las escaleras, encendió un cigarrillo.

A mitad de la escalera, Shen Liangsheng se detuvo en seco cuando se dio cuenta de lo que había dicho su padre: casi había olvidado que el nombre chino de su madre tenía el carácter ‘chen’.

Fue en este momento que Shen Liangsheng finalmente admitió que estaba solo. Las personas en su vida lo dejaron uno tras otro, y pensó que no le importaba hasta el punto de que casi había olvidado el nombre de su madre.

Tal vez algún día él realmente pueda olvidar todos sus nombres, los nombres de los que se habían ido y los que aún no se habían ido. Sin embargo, ahora se sentía asustado en esta casa vacía llena de muerte, temiendo que su mente algún día también se vacíe.

Terminó su humo en la escalera. Por solo un segundo, quería conducir para ver a alguien sólo para decirle que lo extrañaba.

Sin embargo, al final sólo condujo a la oficina. En el camino de regreso a la mansión de su padre, se dejó caer por su propia mansión en Cambridge Road y tomó del soneto del estudio a los portugueses , lo único que le quedaba de su madre.

Si tuviera que extrañar a alguien de todas las personas que lo habían dejado o que aún no lo habían dejado, sería su madre.

Shen Liangsheng colocó la colección de poesía ligeramente desgastada junto a la almohada. Pasó a una página al azar esa noche antes de acostarse y comenzó a leer desde allí. Se detuvo al final de cierto poema y lo leyó varias veces antes de cerrar el libro, ocultando las palabras que le traían recuerdos que no tenían nada que ver con su madre.

´Pero te miro - en ti -
Contemplando, además del amor, el fin del amor,
Oír el olvido más allá de la memoria;
Como quien se sienta y mira desde arriba,
Sobre los ríos hasta el mar amargo'.
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A finales de junio, el Sr. Shen finalmente fue a conocer a su creador. Cuando Ch'in Ching vio el obituario, se sentó allí aferrado a los periódicos, repitiéndose para sí mismo: “Tú fuiste el que terminó esta relación. No puedes volver a verlo”.

Xiao -Liu también había visto el obituario, pero no mencionó nada sobre el hombre muerto cuando visitó a Ch'in Ching esa noche. Trajo una comida para su amigo a quien le molestaba: -¿Qué diablos has estado haciendo estos días? Siempre dices que no puedes venir a cenar, y siempre tengo que llevarte la comida-.

Sus palabras fueron duras, pero el pensamiento detrás de ellas era bueno. Xiao-Liu agregó después de asegurarse de que su amigo comiera su comida: -Ni siquiera ibas a comer si no lo hubiera traído para ti. Sólo mírate a ti mismo. ¡Soy tres veces tu talla!-.

-¿Horizontal o verticalmente?-. Ch'in Ching se rió mientras ordenaba los platos para lavarlos en la cocina.

Al ver que su amigo aún podía hacer bromas, Xiao -Liu se sintió más o menos aliviado y rechazó la idea de persuadirlo para que fuera a ver a Shen Liangsheng. En realidad estaba feliz de verlos separados. Aunque Ch'in Ching había perdido mucho peso en los últimos meses, estaba de buen humor. Como decían, mejor se quita un dedo que siempre le duele, y la vida podría continuar fácilmente sin ese dedo.

La razón de la pérdida de peso del maestro de escuela era en realidad su apretada agenda. Las cosas se veían mal en Tientsin, pero Peip'ing lo tenía peor, y todas las organizaciones nacionalistas en el norte de China se mudaron a Tientsin el año pasado. Todas las escuelas en Tientsin se negaron a detener las lecciones de chino y a modificar los libros de texto en desafío al intento japonés de esclavizar a China a través de la educación. Sheng Kung era una escuela para niñas y tenía pocos estudiantes, pero ahora las cosas eran aún más difíciles. Pero en palabras de Lao- Wu, las lecciones tenían que continuar, y cuanto más grandes mejor. De ninguna manera en el infierno iban a dejar que los niños chinos hablaran la lengua del diablo.

Durante los últimos meses, Ch'in Ching había estado ayudando en la Unión de Estudiantes mientras trabajaba para Lao -Wu, distribuyendo en secreto folletos antijaponeses y el Tabloide antijaponés publicado por el Partido Comunista en Tientsin. Cuando llegó al punto en que ya nadie podía imprimir los folletos y los papeles, comenzaron a copiarlos a mano.

Han pasado muchos años. Ya nadie lo llamaba Ch'in- sao; El autor de El sacrificio de Año Nuevo también había fallecido. Sin embargo, dejó atrás palabras que durarían generaciones:

-¿Qué es un camino? Es lo que creamos con nuestros pies desde donde no hay camino. Es lo que establecemos desde donde solo hay espinas y zarzas-.

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En el funeral de su padre, Shen Liangsheng, vestido con un traje negro, estaba detrás de su hermano, sin derramar una sola lágrima. Mientras tanto, su hermano estaba llorando, como si cuanto más lloraba, más propiedad obtendría.

El contenido de la voluntad de Shen K'echen no fue sorprendente. El hombre no iba a dejar que su hijo mayor sufriera, no importaba lo mucho que lo odiaba por no ser bueno para nada. A pesar de que no le otorgó los derechos ejecutivos de la empresa familiar, le pasó la mitad de sus bienes raíces. Si el hijo pudiera dejar de jugar, no tendría que trabajar un día por el resto de su vida.

El hijo mayor no tuvo ningún problema con esta decisión. Sabía que las propiedades no eran líquidas, pero no había sido parte del negocio familiar durante algún tiempo y estaba contento con este acuerdo.

Por otro lado, Shen Liangsheng no estaba exactamente descontento, pero si acertaba en su juicio, su hermano era un leopardo que no podía cambiar de lugar: las casas y la tierra no permanecerían mucho tiempo en sus manos. Shen Liangsheng no había hecho mucho con su hermano cuando su padre estaba vivo, incluso llegando tan lejos como para ayudarlo ocasionalmente. Eso fue porque sabía que su viejo estaba mirando y que no era el momento adecuado.

Ahora que el anciano estaba muerto, no había nada que retuviera a Shen Liangsheng de romper su propia sangre. Las cosas que hizo en la luz y en la oscuridad en los meses siguientes fueron tan despreciables que la difunta señora Shen seguramente abriría las puertas del infierno y se llevaría a Shen Liangsheng con ella si se enteraba.

Shen Liangsheng no tenía intenciones de vengarse de su madre cuando él regresó a China, pero seis años después, hizo exactamente eso. El hermano de Shen Liangsheng murió a fines de ese año por adicción al opio. En cuanto a cómo se convirtió en adicto y cómo murió a causa de eso en tan solo unos pocos meses, era un secreto que solo un hombre sabía.

Poco después de la muerte del Sr. Shen, Li Wan-Xien regresó con su propia familia en un alboroto y finalmente terminó su matrimonio sin sentido como ella había deseado. Luego, cuando escuchó la noticia del fallecimiento de su ex esposo, se dio cuenta de que lo había dejado demasiado pronto y no recibió la mayor cantidad de sus bienes que podría haber recibido. Sin embargo, después del arrepentimiento inicial, sintió escalofríos cuando pensó en el asunto espeluznante con más cuidado. Ese ex cuñado de ella probablemente tuvo algo que ver con la muerte, y ella finalmente entendió por primera vez el verdadero significado de un demonio sin corazón.

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El mes de enero del año veintiocho[2] fue especialmente frío. Los cielos habían estado continuamente cubiertos, lo que indica una inminente tormenta de nieve.

Shen Liangsheng regresó a casa un día y se quitó el abrigo y el sombrero cuando el sirviente le dijo que había una Srta. Ts’ui buscándolo. -Ella no se quería ir, y hacía mucho frío afuera, así que la dejé entrar-.

La razón por la que la sirvienta dio esta explicación fue debido a la regla establecida por el jefe de pedir a todos los extraños que se retiraran y no dejaran entrar a nadie a la casa.

Shen Liangsheng no podía pensar en una Srta. Ts'ui que él conociera.

-¿Dónde está ella?-, Preguntó con el ceño fruncido.

-Justo allí en el salón-.

Solo entonces notó a una persona sentada en el sofá. La señora estaba sentada allí en silencio. Se suponía que estaba aquí por Shen Liangsheng, pero estaba al borde de las lágrimas que sostenían una taza de té en sus manos mientras su mente estaba completamente en otro mundo.

Shen Liangsheng la examinó mientras se acercaba y estaba seguro de que nunca había visto a esta persona. Pero sí entendió por qué la sirvienta la había dejado entrar: tenía la barriga redonda y simplemente no era correcto dejar que una mujer embarazada se mantuviera a la intemperie.

La dama no se dio cuenta hasta que Shen Liangsheng estuvo frente a ella. Ella se levantó de su asiento y lo miró con ojos ansiosos, olvidando incluso saludar al hombre.

-¿Cómo puedo ayudarla?-. Aunque ella era una extraña, sería descortés echarla. Se sentó, y cuando ella permaneció de pie, añadió amablemente: -Tome asiento-.

-Soy Ts'ui...-.

-Sí, por favor, siéntese-. Al ver que sólo había logrado pronunciar tres palabras después de tanto tiempo, Shen Liangsheng solo podía tratar de ser paciente y preguntar de nuevo. -¿Cómo puedo ayudarla, señorita Ts'ui?-.

-Joven Maestro Shen...-.

Aún de pie, logró decir otras tres palabras antes de que las lágrimas comenzaran a correr por su rostro. Ella no podía hablar bien a través de los sollozos e hizo parecer que Shen Liangsheng era el culpable aquí por haberla tirado al suelo.

Aunque confundido, Shen Liangsheng sabía que nunca había hecho algo así. Sin embargo, no pudo hacer nada más que pedirle a la sirvienta que le trajera un pañuelo. Con su paciencia limitada, siguió haciendo preguntas y, finalmente, descubrió la situación.

La señorita Ts'ui no era una ciudadana de Tientsin. Su nombre era Chao-ti[3] , un nombre tan común que no podría ser más común. Su apariencia no era nada extraordinario, solo una chica de piel clara, pero su suave disposición la hacía parecer extrañísima.

Había venido a Tientsin con su amo como sirvienta. Al hermano de Shen Liangsheng le gustó y la mantuvo como una amante en secreto de Li Wan-Xien. El hombre casi la había abandonado antes de morir, y ahora que estaba muerto, dejó a una mujer embarazada sin reclamar legítimamente su patrimonio. Ella había logrado empeñar sus pertenencias durante dos meses. Su arrendador iba a recuperar su casa pronto, y con el riesgo de no tener un techo sobre su cabeza, finalmente reunió el coraje para buscar a Shen Liangsheng.

Shen Liangsheng no sabía si el bebé era realmente de su hermano, no le importaba de ninguna manera ya que ya había eliminado al hombre, y se lanzó a la persecución. –¿Cuánto quiere?-.

-No, no quiero dinero-. Ts'ui Chao-ti estaba destinada a una vida dura debido a su naturaleza suave. De alguna manera ella terminó quedándose con el hermano de Shen Liangsheng después de que él se había aprovechado de ella. Ahora estaba llena de lágrimas, diciendo que no quería dinero, pero que en realidad no estaba segura de lo que quería.

Shen Liangsheng fue implacable con su propio hermano, pero no quería intimidar a una mujer. La dejó llorar a su corazón y fumó en silencio desde su asiento. Al final, sugirió gentilmente. -No llore. Vamos a comer algo primero-.

Mostró tanta amabilidad con ella por una razón que no quería admitir. No era nada más que el pequeño lunar de su ojo. Ella no se parecía en nada a esa persona, pero a causa del lunar, no podía soportar sentirse molesto con ella mientras las lágrimas caían de sus ojos abatidos.

-Yo... no quiero mucho...-, Después de escuchar la gentil invitación del hombre, ella dejó de sollozar, pero las palabras que salían de su boca aún estaban mezcladas, -Yo misma criaré al niño. Seré la mejor madre... Sólo quiero un boleto a casa-.

Ts'ui Chao-ti nunca fue a la escuela y no habló ni actuó de una manera lógica. No vino a buscar a los Shen durante dos meses porque había pensado que le quitarían al niño para criarlo como suyo. Había pagado a alguien para que escribiera una carta a su familia al sur de la ciudad, y su madre había accedido a llevarla de vuelta. Ahora tenía una salida para esto, pero luego descubrió que no tenía dinero para un boleto de regreso a casa. No quería pedirle eso a su familia, pero no tenía dónde pedir dinero prestado. Sólo entonces buscó a Shen Liangsheng. Preguntar por su dirección era probablemente lo más valiente que había hecho nunca.

Al escuchar su historia, Shen Liangsheng encontró la rara necesidad de ser amable. Esta vez no tenía nada que ver con la persona segura, sino más bien con el tono urgente en el que hablaba de su hijo por nacer. No importa quién era el padre, al escuchar la preocupación de una madre por el niño tiró de los músculos de Shen Liangsheng. Después de que descubrió que ella no tenía dónde quedarse, él decidió ir por todo el camino. Planeaba que ella se quedara en una habitación de huéspedes durante unos días hasta que comprara un boleto y encontrara a alguien que la acompañara de regreso.

Ts'ui Chao-ti no era una persona de voluntad fuerte y estaba de acuerdo con lo que el joven maestro había decidido. Se instaló en la mansión con su pequeña bolsa de ropa, nunca salía de su habitación a menos que fuera necesario. Comer en la misma mesa con Shen Liangsheng, naturalmente, también estaba fuera de discusión. Sin embargo, ella sinceramente pensó que era un buen hombre a diferencia de su hermano mayor.

Por supuesto, Shen Liangsheng estaba lejos de ser un buen hombre. No había esperado esto cuando mató al hombre, y con eso, indirectamente lo había traído sobre ella. Todo lo que podía hacer era compensarla monetariamente.

Al principio, ella no lo tomó, pero Shen Liangsheng insistió. -Sólo tómalo-.

Así lo hizo, y su opinión sobre él mejoró aún más.

El billete de tren era para el veintidós de enero. Una fuerte nevada golpeó la ciudad en la noche del veintiuno que el Wong Lik predijo perfectamente como Tahan.

El vigésimo segundo cayó un domingo, y Shen Liangsheng, sin nada mejor que hacer, se acercó a la estación.

El escolta que Shen Liangsheng había encontrado era un secretario cuya casa también estaba en el sur. Estaba absolutamente encantado después de escuchar que estaba libre hasta el Año Nuevo Chino, y lo mejor de todo era que todavía le pagaban el salario completo. En el día de la partida, llegó con dos maletas voluminosas a cuestas y una sonrisa radiante. Incluso Shen Liangsheng se burlaba de él. 

-¿Te vas a mudar al campo?-.

-Por supuesto que no. Sólo llevo algunas cosas para la familia-.

El secretario era un hombre extrovertido en sus primeros veinte años. Iba a pasar el resto del viaje con la señorita Ts'ui, así que comenzó a hablar con la señora e incluso la ayudó con el equipaje sin esperar al chófer. La verdad era que tenía poco equipaje, pero Shen Liangsheng añadió algunas cosas para ella después de saber que había empeñado toda su ropa de invierno.

Podría haber estado embarazada, pero acababa de cumplir los diecinueve. Demasiado tímida para hablar pero demasiada avergonzado para no responderle al joven, la pobre niña mantuvo la cabeza gacha y sólo respondería cuando le hablaran.

Al ver esto desde otro punto, Shen Liangsheng pensó que los dos se parecían un poco a una adorable pareja de recién casados. Ese año cumplía veintiocho años, pero de repente se sintió viejo. Verlos era como ver a la siguiente generación y lo hacía sentir como su mayor.

Subieron atrás del coche las maletas. El secretario se sentó en el asiento del copiloto mientras el jefe acompañaba a Ts'ui Chao-ti hacia la parte posterior. 

-Cuídate en el camino-, agregó Shen Liangsheng como el anciano que sentía que era.

La niña asintió. El vehículo pasó por delante de las puertas de la mansión y giró a la izquierda cuando Shen Liangsheng se giró repentinamente para mirar hacia atrás por donde habían venido.

-¡Detengan el coche!-. Ordenó.

El chofer pisó los frenos, pero debido a la nieve, el auto se deslizó varios metros antes de detenerse. Cogida por sorpresa, Ts'ui Chao-ti se lanzó hacia adelante, y sus manos volaron para proteger su estómago abultado.

Ella no tenía idea de lo que había sucedido. Aunque no había pasado mucho tiempo con Shen Liangsheng, en su mente ya había colocado a este hombre en un pedestal como un bodhisattva[4] en el templo. Estaba arriba en el cielo, en la luz, encima de los mortales, desprovisto de todas las emociones.

Ella vio a este hombre casi tropezar mientras salía apresuradamente del auto solo para pararse rígidamente junto al vehículo. Encontró el raro estallido de coraje de la conmoción y se acercó a la ventana, esforzándose por echar un vistazo.

Habían salido temprano en la mañana para tomar el tren, y Cambridge Road era una calle tranquila para empezar. Aparte de su automóvil, sólo había un hombre parado en una esquina de la calle.

Ella supuso que Shen Liangsheng estaba mirando a esa persona. Debe haber sido alguien a quien conocía, pero entonces, ¿por qué estaba allí parado? ¿Por qué no subió y saludó al hombre?

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Traducción al español: eLy_San
Traducción al inglés: AysZhang
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DESTACADO

[1] Sibilancia: Es la forma de respiración con silbido.

[2] El año 28 corresponde al año 1939.
[3] Chao significa "llamar a", y ti, significa "cuñada", pero es un homónimo para "hermano menor". Muchas familias llamaban así a su hija si querían tener un hijo varón después de ella.
[4] Bodhisattva es un término propio del budismo que alude a alguien embarcado en el camino del Buda de manera significativa. Es un término compuesto: bodhi ("supremo conocimiento", iluminación) y sattva (ser).

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Esto no me lo esperaba, los actos de Shen me dejaron sin palabras... disfruten el capítulo.

Atte eLy_San

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