Till Death Do Us Part 長相守
CAPÍTULO XVIII
La vida tenía que continuar, no importaba lo difíciles que fueran los tiempos.
El ejército japonés siguió su estrategia para controlar a China utilizando su propia gente. Tan pronto como ocuparon Tientsin, establecieron una organización títere llamada Comité de Preservación de la Paz de Tientsin a una velocidad tan rápida que hubiera sido imposible si no hubieran tramado de antemano. La Cámara de Comercio había estado bajo el control japonés mucho antes, y los visitantes del 7 de julio habían venido buscando a Shen Liangsheng para convencerlo de que se convirtiera en miembro del Comité. Los japoneses habían venido por el nombre de Shen K'echen. La lista de miembros del Comité consistía completamente en antiguos caudillos que se escondían en Tientsin después de la caída del gobierno de Peiyang. Estos hombres y sus ambiciones incumplidas finalmente tuvieron la oportunidad de obtener poder y riqueza, y todos estaban más que felices de cumplir. Aquellos que no eran lo suficientemente buenos para hacer la lista según los estándares japoneses’incluso se sintió deshonrado.
Los japoneses vinieron a buscar a Shen Liangsheng, pero él se negó amablemente, porque era incluso más retorcido que los japoneses. Sabía que esta oportunidad de oro tenía un costo terrible; como las drogas, comenzar es fácil, pero dejar de fumar es difícil. Por lo tanto, utilizó la vejez de su padre y sus propias capacidades limitadas como un simple contable como excusa para rechazar el puesto.
-Está siendo modesto, señor Shen-. El director de la Cámara había venido para persuadir a Shen Liangsheng y temía molestar al jefe japonés. Rápidamente trató de mediar. -Todos en el negocio saben que eres graduado de una prestigiosa universidad inglesa. Estás siendo humilde con nosotros. Jaja….-.
Mientras el director seguía riendo incómodamente, el japonés interrumpió en inglés: -Sr. Shen, ¿estudiaste en Cambridge?-.
Aunque un poco sorprendido, Shen Liangsheng mantuvo la cara seria y asintió.
-¿También estudió allí, señor Kobayakawa?-.
-Ya te habías graduado cuando estudiaba con el profesor Berger-. Kobayakawa descubrió que Shen Liangsheng parecía familiar, y ahora que estaba confirmado, sonrió y agregó: -He visto tu fotografía con el profesor. Él habla muy bien de ti-.
-No es como si el profesor Berger mostrara sus fotografías personales a la gente. Él también debe hablar muy bien de ti-. Shen Liangsheng fue hábil con sus palabras e hizo que Kobayakawa se sintiera muy feliz. Además, el japonés había leído varios de los informes de Shen Liangsheng durante la escuela y tenía una buena opinión de él. Por lo tanto, no obligó al hombre a formar parte del Comité y pensó en posponer el asunto hasta que el ejército japonés tomara el control total de Tientsin primero.
Los otros miembros de la Cámara notaron que Kobayakawa no estaba molesto y soltaron un suspiro de alivio cuando descubrieron que los dos eran en realidad ex compañeros de clases. Dijeron con una sonrisa que el camino por recorrer era largo y que habría más oportunidades para trabajar juntos de nuevo. Es por eso que la atmósfera pareció amable cuando Chou vio al grupo una vez más.
Shen Liangsheng ni siquiera le había informado a su padre de esto, así que Ch'in Ching, naturalmente, tampoco tenía idea. El día del bombardeo, el ejército japonés aplastó todo el recinto escolar de Nank'ai , incluidas las escuelas secundarias y primarias, debido a su odio por su postura nacionalista. Afortunadamente, los maestros y estudiantes que se habían unido al ejército formaron una unidad separada cuyo trabajo era principalmente dirigir el tráfico. El lado positivo era que el número de víctimas no era alto, y que el amigo de Ch'in Ching también estaba ileso.
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Durante este tiempo devastador, Ch'in Ching, por supuesto, estaba ayudando a sus amigos con todo lo que tenía, y estuvo lejos de su casa la mayor parte del día durante una semana consecutiva. Shen Liangsheng había sido estricto con él antes, pero ahora ya no parecía importarle, sólo le recordaba que tuviera cuidado y comiera con regularidad. Se aseguró de que la cocinera preparara sopas para que él las bebiera todos los días. Ch'in Ching apreció el acto amable pero no mencionó su agradecimiento. Pensó que las palabras de gratitud realmente estarían fuera de lugar en su relación íntima.
Había otra cosa que Ch'in Ching no mencionó, pero que pesaba en la mente de Xiao -Liu. Nanshih era la zona sin ley, pero debido a su proximidad con las concesiones japonesa y francesa, sobrevivió al bombardeo en una sola pieza. Al ver que las calles volvían a la normalidad y su casa aún intacta, Xiao -Liu le dijo a Ch'in Ching que quería regresar y, mientras estaba en eso, preguntó cuándo estaría disponible Shen Liangsheng. Petite de Ceinture estaba en el extremo oeste de la concesión francesa, y él había presenciado a numerosas familias que intentaban encontrar refugio en la concesión pero que estaban bloqueadas. Liu le debía un gran favor a Shen Liangsheng, así que, aunque ni siquiera sabía cómo pagarle al hombre, quería agradecerle en persona.
Ch'in Ching era una persona inteligente. Sabía que Shen Liangsheng era bueno con él, incluso yendo tan lejos como para cuidar de su amigo. Incluso si no decía gracias, no podía dar esto por sentado. Por lo tanto, le pasó el mensaje a Shen Liangsheng esa noche. También dio las gracias en nombre de su amigo y le dijo que a Xiao -Liu le gustaría venir y decirlo él mismo si estuviera libre mañana.
-No es necesario-, respondió Shen Liangsheng mientras apagaba la lámpara y se acostaba en la cama. -No es la gran cosa-.
Ch'in Ching no estaba de acuerdo en que no era un gran problema, pero sabía que a Shen Liangsheng nunca le gustó repetir lo que decía. Si el hombre dijo que no había necesidad, entonces no había necesidad. Era sólo que todavía se sentía mal y estaba pensando en otra manera de mencionarlo.
-Si realmente quiere agradecerme…-, Shen Liangsheng agregó como si pudiera leer la mente del maestro de escuela, -Dille que cuando vuelvan a abrir su casa de té, me invitarán cuando ustedes dos interpreten otra pieza-.
-¿Eso es todo?-. Ch'in Ching estaba sorprendido por esta solicitud que sonaba como una broma. Se rió fácilmente por primera vez en mucho tiempo. -Todavía eres tan fácil de complacer-.
Shen Liangsheng sonrió, pero Ch'in Ching no lo vio porque estaban tendidos uno al lado del otro en la oscuridad. Solo escuchó decir al hombre más alto: -Sólo te he escuchado esa vez-.
-Oh, por favor, en realidad no te gusta-. Los dos rara vez tuvieron momentos de relajación como estos últimamente, así que Ch'in Ching continuó la broma ligera.
-Piensas que soy demasiado prolijo-.
-En realidad no lo creo. Eres una persona entretenida-.
-¿Eso fue un cumplido?-.
-Esa vez que fui a buscarte, te vi en el podio como un profesor. Entonces fuiste genial en el rendimiento de la diafonía. Y me preguntaba cómo serías en la cama, y con esa rápida lengua tuya, cómo serías bueno en lo oral-.
Las palabras de Shen Liangsheng se hicieron cada vez más lascivas, pero debido a su voz, suave, nostálgica e incluso un poco melancólica, parecían castas y puras. El hombre parecía estar recordando tiempos en el pasado lejano que nunca volverían, e hizo que Ch'in Ching se llenara de dolor.
Ellos nunca iban a volver. Las cosas también eran malas en aquel entonces, pero al menos...
El resto del pensamiento le dolió a Ch'in Ching. Se dio la vuelta y abrazó a Shen Liangsheng alrededor de la cintura, ocultando su rostro en el rincón del cuello del hombre. Después de un silencio, se recuperó y continuó la conversación anterior.
-Nos acabábamos de conocer y ya tenías pensamientos tan indecentes-.
-Es verano, por el amor de Dios-. Shen Liangsheng no parecía querer continuar, y le dio una palmadita en el brazo alrededor de la cintura. -Ve y acuéstate a dormir-.
-Está bien-. Ch'in Ching también pensó que sería demasiado sugerente si se aferraba al otro hombre. Para empezar, no estaba de humor, así que se recostó y cerró los ojos para prepararse para dormir.
-Ch'in Ching-, Después de lanzarse, Ch'in Ching estaba casi dormido cuando escuchó una débil expresión por detrás, -no tienes que devolver el favor, y tampoco tienes que preocuparte por eso-.
Por lo general, esto sería algo muy normal de decir, y sonaba perfectamente bien. Sin embargo, Ch'in Ching perdió todo el deseo de dormir después de escucharlo. Su corazón pareció dar una fuerte sacudida, y luego sintió un vacío aterrador por el que no sabía la razón. Contempló pero no llegó a contestar. Al final, llegó a la conclusión de que estaba medio dormido y que algo había salido mal en su cabeza.
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Desde que Xiao- Liu se había mudado, Ch'in Ching pensó que ya era hora de ordenar su propia casa. Le dijo a Shen Liangsheng que dormiría en casa durante unos días mientras le daba a la casa una limpieza total. El otro hombre no se opuso y ofreció su ayuda, pero cuando Ch'in Ching se negó, no insistió.
Francamente, no le tomó mucho tiempo arreglar la casa, pero a Ch'in Ching le preocupaba que Shen Liangsheng decidiera que vivir fuera de las concesiones era demasiado peligroso e instó a que se mudara a Maoken. Ch'in Ching realmente no quería moverse, pero no quería causar más malos sentimientos entre ellos. Por lo tanto, pensó que sería bueno darle a la casa una reparación completa. Incluso si él se mudó, esta seguía siendo la casa de sus padres y donde creció. Amaba cada ladrillo y cada baldosa. Ponerlo en orden sería una despedida temprana.
Durante los siguientes días, Ch'in Ching barrió el pequeño patio, agregó una masilla nueva a las ventanas, volvió a colocar las tejas y llenó los agujeros de ratas que habían existido durante mucho tiempo en el dormitorio que ahora servía de almacenamiento. Solo cuando no pudo ver nada que necesitara ser arreglado regresó a Cambridge Road.
Lo primero que vio después de entrar por las puertas de la mansión Shen fue a Lee, doblado por la cintura, cortando las rosas de China en la caja de macetas en la entrada. Las flores no sabían nada del mundo humano y aún florecían bellamente. Sin embargo, Lee parecía estar de muy mal humor, y trabajaba de una manera cruel, sus tijeras se dispararon .
-¡Oh, señor Ch'in!-. La cara de Lee se iluminó después de ver al hombre, y lo saludó asintiendo.
-Um, ¿está todo bien en casa, señor?-. Al ver el mal humor, a Ch'in Ching le preocupaba que algo le hubiera pasado a su familia en el país en los últimos días.
-El mismo de siempre. Todo está bien, pero gracias por preguntar. El otro día, mi hijo menor vino a la ciudad diciendo que mi nieto ha estado llorando para volver a ver a Ch'in- gege desde que llegó a casa...-. Lee acababa de empezar, pero dejó de hablar. -Debería entrar. No pase aquí al sol conmigo-.
Ch'in Ching asintió con una sonrisa y estaba a punto de entrar cuando Lee añadió vacilante. -Pero, señor Ch'in, si está buscando al joven maestro...-, miró hacia la casa y apretó la voz a pesar de que no se podía escuchar desde dentro, -hay un Japonés aquí. Segunda vez en los últimos días ya. No tengo idea de para qué-.
Sólo entonces, Ch'in Ching notó el coche extra más allá de los escalones de piedra caliza que había junto a la entrada lateral. Caminó hasta que pudo ver el auto, y he aquí que había una maldita bandera de huevo frito en el capó[1].
-¿No va a entrar, señor?-, preguntó Lee después de que Ch'in Ching regresó.
-No, creo que me quedaré aquí contigo y con las flores-.
Ch'in Ching fue directo y Lee entendió bien sus intenciones. Continuó hablando de las cosas cotidianas mientras trabajaba. Unos diez minutos después, Shen Liangsheng salió con otro hombre a su lado. Solo podían ser amigos a juzgar por la forma en que conversaban.
-Entonces está resuelto, Vincent. Te veré mañana por la noche-.
-Brillante, aunque realmente no deberías haber venido hasta aquí para eso. Sólo llámame la próxima vez-.
-Está bien. No estoy muy ocupado en estos días-.
Este visitante ciertamente no era un extraño. Después de su primer encuentro, Kobayakawa había arreglado una cita para ponerse al día, y habían cenado varias veces después de eso. Kobayakawa era en realidad dos años más joven que Shen Liangsheng, pero había conseguido su trabajo actual ayudando con las finanzas del ejército en Tientsin debido a la posición de su padre en el ejército japonés.
Apenas había llegado a Tientsin hace unos dos meses y ya tenía mala sangre con Shigekawa Hidekazu[2]. Todo parecía normal en la superficie, pero su poder había sido más o menos despojado de él, lo que a su vez hacía que se sintiera insatisfecho. Kobayakawa miró a los chinos, pero le gustó Shen Liangsheng porque el hombre chino no era un chupetero ni un espectador lejano. Además, ambos habían estudiado economía en Cambridge, por lo que no pasó mucho tiempo antes de que los dos se conocieran bien.
Shen Liangsheng vio a Ch'in Ching cuando salía de la casa, pero mantuvo la cara seria y vio a Kobayakawa en su auto. Después de ver cómo el vehículo expulsaba las puertas de metal, se quedó en el mismo lugar, mirando a Ch'in Ching como para invitarlo.
Ch'in Ching lo miró desde donde estaba junto a la caja de maceteros. El sol de verano en agosto era tan fuerte que el vapor salía del suelo.
Lo miró a través de una distancia no muy lejana, aunque tampoco tan cerca. La luz era tan brillante que no podía ver la expresión del otro hombre. Su cuerpo parecía haber confundido las sensaciones de calor y frío después de tanto tiempo bajo el sol asado. Hacía tanto calor que quería estremecerse.
Fue Ch'in Ching quien se acercó al final, pero Shen Liangsheng comenzó a hablar primero en su tono habitual: -Hablemos adentro-.
Cuando entraron en la sala, Ch'in Ching pensó que hablarían en otro lugar, pero Shen Liangsheng se detuvo y señaló el sofá.
-Toma asiento-, dijo como si fuera la primera vez que el maestro de escuela estuviera aquí.
-Shen Liangsheng...-.
La verdad era que nada serio había pasado por la mente de Ch'in Ching. Los documentos aún no habían publicado los nombres del Comité de Preservación de la Paz, pero había escuchado rumores de que estaba compuesto esencialmente por ex personas de Peiyang. Había pensado que los japoneses probablemente estaban buscando a Shen Liangsheng para esto, y quería hablar con él para disuadirlo de trabajar con los japoneses.
-Ch'in Ching, nunca te he ocultado nada acerca de mi familia-, Shen Liangsheng interrumpió con una afirmación aparentemente sin relación, como si quisiera que el maestro de escuela lo deduciera él mismo.
Pero Ch'in Ching no pudo. Su mente estaba atascada, y no respondió por unos minutos. No estaba informado sobre el aspecto comercial de las cosas, y el hombre más alto nunca había hablado de abandonar el país tarde o temprano. Sólo conocía los conflictos internos entre los miembros de la familia. ¿Y entonces qué? Ch'in Ching se sentó a reflexionar pero no encontró respuesta.
-Tengo cosas que quiero, Ch'in Ching-. Shen Liangsheng colocó las tarjetas después de ver la expresión de estupidez del otro hombre durante tanto tiempo, pensando que no había esperanza de esperar a que él mismo encontrara la respuesta. -Seré honesto contigo. No quiero meterme en política, pero tendré que trabajar con los japoneses para el negocio. Si puedes aceptarlo, bien. Si no puedes, entonces lo dejaremos hasta aquí-.
Ch'in Ching sólo asintió en reconocimiento. Shen Liangsheng no le dijo que lo pensara o que se tomara unos días si lo necesitaba. El hombre más alto tomó un cigarrillo de la mesa de café y se recostó en el sofá, fumando.
Los sirvientes pudieron decir que algo estaba pasando y dejaron a los dos hombres solos. No había ningún sonido en el gran salón desierto. Lo único vivo era el humo, flotando suavemente y luego desapareciendo.
Shen Liangsheng terminó el cigarrillo y consiguió otro. Ch'in Ching siguió su ejemplo y lo encendió entre sus labios. Ch'in Ching no era fumador, pero ocasionalmente después de tener relaciones sexuales, se unía a la diversión mientras Shen Liangsheng se sentaba contra el cabecero a fumar. Se arrastraría a los brazos del hombre más alto y encontraría un lugar cómodo para aspirar el humo de la boca del hombre en la suya antes de escupirlo. Incluso le preguntaría maliciosamente: -Fumar no es bueno para ti. ¿Cómo vas a agradecerme por ayudarte?-.
Aunque Ch'in Ching encendió el cigarrillo, solo inhaló una vez en el proceso de encenderlo y dejó que el resto se consumiera por sí solo. Luego, habló, pero era algo no relacionado.
-Intenta no fumar mucho más-.
Cuando Shen Liangsheng no respondió, aplastó la colilla del cigarrillo y continuó mientras se levantaba: -Entonces, lo dejamos hasta aquí-.
Shen Liangsheng asintió y también se levantó. Escuchó a Ch'in Ching decir:
-Encontraré un momento para...-. Sabía que se trataba del apartamento y cortó al maestro de escuela.
-Está bien-.
-Encontraré un momento para devolverte el contrato-, Ch'in Ching terminó su oración mientras lo miraba. -Avísame si hay otros procedimientos con la transferencia-.
-Bien-. La verdad era que Shen Liangsheng sabía que el maestro de escuela no tomaría las propiedades, por lo que no perdió el aliento. El tono que tomó fue el de una negociación comercial: se acordaron las condiciones y ahora era el momento de irse.
Ch'in Ching tampoco perdió el aliento. Él asintió, sin despedirse, y salió por la puerta.
La puerta del salón estaba abierta de par en par, lo que conducía a una blancura a todo volumen. Cuando Ch'in Ching dio un paso hacia la cegadora luz del sol, de repente pensó en lo que Shen Liangsheng le había dicho la noche anterior sobre no tener que devolver el favor. Ahora entendió: Shen Liangsheng probablemente sabía que llegaría este día, y esas palabras fueron pensadas como una despedida temprana. De esta manera no se debían nada.
Y ya no tendrían nada que ver el uno con el otro.
De pie detrás del hombre que se iba, Shen Liangsheng tenía poca emoción en su rostro, y mucho menos expresiones de tristeza o anhelo. A decir verdad, era un rostro tan severo que carecía de vida.
De hecho, había sabido que llegaría este día. Ch'in Ching nunca aceptaría su trabajo con los japoneses. Sin embargo, no fue el caso que no había forma de salir de la situación. Las palabras llegaban fácilmente, pero era la forma en que se usaban lo que importaba. Ch'in Ching no entendía muy bien el funcionamiento de los negocios, y habría sido posible engañar al hombre para que pensara que Shen Liangsheng no tenía intenciones de cooperar sino que se vio obligado a hacerlo. Después de las mentiras, simplemente tendría que actuar y hablar inteligentemente para finalmente recuperar al hombre.
Shen Liangsheng tenía conciencia de sí mismo. Egoísta, de corazón de piedra, materialista, nada de estos eran acusaciones falsas, pero honestamente, no le importaba. Él admitiría que se preocupaba por Ch'in Ching, pero mientras lo hacía, estaba calculando. Incluso ayudar a la familia de su madrina había sido una preparación para el futuro.
Sin embargo, Shen Liangsheng descubrió que sus planes cambiaron en las cuatro horas que había pasado con el hombre.
De pie junto a él en el oscuro sótano, escuchando las explosiones desde lejos, vislumbró la expresión del hombre y recordó el día de primavera en que habían ido a ver las flores junto al lago. Recordó que el hombre le había dicho algo que había olvidado por completo debido a la falta de preocupación. Todo lo que podía recordar era la expresión del hombre.
La paz y el amor entonces, y el dolor insoportable ahora causado por las continuas explosiones.
Shen Liangsheng era incapaz de sentir tanto amor o tanto dolor, pero finalmente se dio cuenta de que no podía engañar al hombre esta vez. Si hubiera sentido algo sincero hacia el hombre, no lo engañaría con respecto a este asunto. Tenía que darle eso al menos.
Y no fue difícil. Fueron solo cuatro palabras:
Lo que fácil viene, fácil se va.
--------------------- Traducción al español: eLy_San
Traducción al inglés: AysZhang
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DESTACADO
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Siento dolor por Ch'in Ching, no todo podía ser perfecto... esperemos que esta separación no dure mucho.
Atte eLy_San
Siento dolor por Ch'in Ching, no todo podía ser perfecto... esperemos que esta separación no dure mucho.
Atte eLy_San
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