XVII

 Till Death Do Us Part 長相守

El siguiente capítulo contiene lectura de nivel moderado

CAPÍTULO XVII

Ch'in Ching le entregó los papeles firmados a Shen Liangsheng sin decir una palabra cuando se encontraron de nuevo la semana siguiente. Este último le había dado al otro hombre un par de días para pensarlo. Ahora que finalmente consiguió lo que quería, no parecía estar demasiado contento, solo le decía al maestro de escuela: -Tú lo aguantas-.

Maoken Apartment fue recientemente construido en Colombo Road en la concesión inglesa. La propiedad privada tenía sólo cuatro pisos, y se suponía que debía ser de alquiler exclusivo. Como ya hizo el esfuerzo, Shen Liangsheng compró todo el piso superior. Sin embargo, no derribó la pared en caso de que los dos se separaran. Sería más fácil para Ch'in Ching vender o alquilar si las propiedades se mantuvieran en su estado original.

Los apartamentos sólo se limpiaron y estuvieron listos para mudarse a fines de mayo. Shen Liangsheng llevó a Ch'in Ching a echar un vistazo alrededor. Entraron en el vestíbulo y subieron las escaleras. Las zuelas de sus zapatos de cuero golpearon bruscamente contra el suelo de mármol vítreo y resonaron en el edificio aparentemente vacío.

Ch'in Ching había guardado el contrato en su cajón desde que lo había firmado y recién ahora había descubierto que existían dos copias. Preguntó en tono de broma y autocompasión, -¿El otro es para ti?-.

De pie en el suelo de madera, Shen Liangsheng no tenía dónde arrojar sus cenizas, por lo que fue a la chimenea del estudio para fumar su cigarrillo. Mientras tanto, respondió con el mismo tono alegre: 

-Por si acaso. Quién sabe, podrías enfadarte conmigo y echarme. Necesitaría un lugar para dormir, ¿no?-.

La casa aún no había sido amueblada, y sus paredes estaban desnudas. Desde la sala de estar, Ch'in Ching escuchó la voz de Shen Liangsheng proveniente del estudio, y debido a lo vacío que estaba el interior, casi podía oír ecos.

Él sólo rió y se paró junto a las ventanas, mirando hacia la carretera. Las gruesas capas de hojas en los árboles proporcionaban sombra a ambos lados de la calle tranquila, una visión común y familiar en las concesiones. Pero, por una fracción de segundo, no sabía dónde estaba, si en el espacio o en el tiempo.

-¿Por qué? ¿No te gusta?-. Shen Liangsheng salió tras el humo solo para ver la silueta solitaria del maestro de escuela junto a las ventanas.

-Sí-, Ch'in Ching no quería que entendiera mal, así que continuó la broma, -Pero quiero decir, hay dos dormitorios. Siempre puedes dormir allí-.

Shen Liangsheng no respondió y envolvió sus brazos alrededor de la cintura del hombre mientras se inclinaba para besarlo.

Desconfiando de ser visto por estar tan cerca de la ventana, se liberó rápidamente, pero su frente golpeó el cristal al mismo tiempo.

-Tienes que mejorar, dumdum-.

Shen Liangsheng se frotó el lugar en la frente con aire de culpabilidad, no porque le causó la lesión sino porque pensó en el futuro. Tendría que hacer un espectáculo para los padres después de casarse, y no tendría mucho tiempo para este hombre. Teniendo en cuenta eso, se sentía un poco infeliz, pero aún veía la ironía de la situación que hacía que sus sentimientos de culpa fueran algo más que hipocresía, como las lágrimas de un cocodrilo.

Lamentablemente, Ch'in Ching no tenía conciencia del cocodrilo y no escuchó el significado implícito. Sacó el pestillo y abrió las ventanas para respirar aire fresco.

El sol de principios de verano era maravilloso. Las sombras exuberantes y suaves de los árboles conformaban casi toda la vista desde el cuarto piso. Sin prestarle atención al otro hombre, Shen Liangsheng lo abrazó de nuevo y se inclinó hacia adelante para que sus mejillas se tocaran. Parpadeó a propósito, cepillando sus pestañas cerca de las de Ch'in Ching.

Al no encontrar a nadie en el camino, Ch'in Ching no volvió a evadir el abrazo. Él dejó que sus ojos se cerraran. -Sí, todos sabemos que tienes pestañas largas, ¿de acuerdo?-.

El hombre más alto también cerró los ojos y escuchó a una cigarra nacida temprano cantando desde los árboles. Pronto, el insecto solitario se detuvo después de encontrarse demasiado temprano para el resto de sus hermanos y hermanas.

Después de inspeccionar la casa, Ch'in Ching no quiso mudarse de inmediato y tampoco actuó como el dueño, simplemente dejando que Shen Liangsheng se encargara del diseño interior.

Shen Liangsheng normalmente tampoco tenía interés en estas cosas. Su secretario fue el que había arreglado todo para la mansión en la que vivía actualmente. Sin embargo, vio esta casa como su suite de luna de miel con Ch'in Ching y encontró el raro interés por estos asuntos.

A Ch'in Ching no le importaban estas cosas, pero no quería estropear la diversión para el otro hombre. No se atrevió a pasar por alto el tema con "Lo que sea" o "Haz lo que creas conveniente". Era solo que su mente no podía evitar vagar mientras discutían el patrón del papel tapiz o el diseño de los muebles.Se sintió emocionalmente agotado por alguna razón. Originalmente, había querido seguir tocando el timbre, pero ahora que el timbre estaba aquí para quedarse, ya no sentía la emoción. Más bien, sintió una extraña sensación de fatiga cada vez que pensaba en el futuro que le esperaba.

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Era julio cuando todo estaba resuelto. La clase de secundaria de Ch'in Ching había escrito sus exámenes, por lo que aunque las vacaciones de verano no habían comenzado oficialmente, tenía mucho más tiempo de sobra y pasaba muchos días consecutivos en la mansión Shen. El jardinero de la mansión era un hombre de unos cincuenta años llamado Lee. Su familia vivía en el país, y él le había pedido permiso a Shen Liangsheng a fines de junio para que su nieto experimentara la ciudad por unos días. Shen Liangsheng no era un jefe duro y estuvo de acuerdo con el asunto. Después de que el niño fue llevado a la mansión a principios de julio, Ch'in Ching comenzó a enseñarle a leer y contarle historias. Incluso le dijo al niño que lo llamara " gege " pero que llamara a Shen Liangsheng "shushu[1]".

La cocinera había comprado dos sandías para el Xiaoshu[2] y las había guardado en la nevera. Después de la cena, Shen Liangsheng fue al estudio para revisar los libros de la compañía mientras Ch'in Ching sacaba al niño afuera. Masticaron las sandías en el frescor del jardín, y el maestro de escuela le enseñó al niño a recitar: -Una llamada de las cigarras, dos flores en el árbol de la pagoda[3]-. El abuelo del niño no disfrutó de tales placeres literarios y solo encontró las cigarras ruidosas . Temiendo que los insectos molestaran al jefe de arriba, encontró un largo palo de bambú para derribarlos de los árboles.

La ventana del estudio daba al jardín, y justo afuera había un árbol de seda rosa[4] . Mientras el anciano asomaba a las cigarras, Ch'in Ching se convirtió en un espectador con el niño en sus brazos. Una cosa sobre las cigarras era que excretaban un poco de líquido cuando se asustaban.

-¡Mira, te están orinando!-. Ch'in Ching fingió asustar al niño al sostenerlo cerca del árbol.

Shen Liangsheng había estado inspeccionando los libros con devoción y no había escuchado ni un atisbo de las cigarras. Sin embargo, la conmoción ahora lo llevó a abandonar su asiento y levantar las cortinas para echar un vistazo.

Muchos pétalos de plumas del árbol de seda fueron derribados por el palo y se convirtieron en incoloros, sombras oscuras en el tenue brillo crepuscular. Al cabo de un rato, Shen Liangsheng bajó las cortinas y volvió a su trabajo. Él no lo encontró perturbador en absoluto. Más bien, la vivacidad que lo rodeaba lo llenó de mucha alegría.

Ch'in Ching no tuvo que ir al trabajo al día siguiente y durmió un poco. Sin embargo, cuando bajó las escaleras, encontró a Shen Liangsheng aún en casa, sentado a la mesa del comedor con una taza de café y los papeles.

-Buenos días-, saludó. Lo encontró extraño cuando Shen Liangsheng no respondió. Era raro que el otro hombre estuviera tan aturdido que la taza de café permaneciera en el aire. Parecía no estar leyendo el periódico sino pensando en algo.

-¿Qué pasa?-, preguntó Ch'in Ching mientras se acercaba. Devuelto a sí mismo por la expresión de Ch'in Ching, Shen Liangsheng colocó la taza y los papeles sobre la mesa antes de levantarse.

-¿Por qué...?-. Ch'in Ching estaba a punto de preguntarle por qué no se había ido todavía cuando sus ojos captaron el contenido del periódico. Le tomó unos segundos antes de reaccionar y levantarlo para verlo más de cerca.

Probablemente era una edición de emergencia adicional que no tenía tiempo para ilustraciones.

Nuestro ejército vivirá y morirá con el puente Lukou[5]; si morimos, este puente será nuestra tumba.

Que la resistencia sea nuestra respuesta a la invasión y que la sangre sea la defensa de nuestro país.

La tensión en el norte de China durante el último medio año había sido en realidad menor que la anterior. Los periódicos informaron sobre la manifestación militar en Fengt'ai[6] por parte del ejército japonés en junio, pero nadie se atrevió a decir que era la señal de una guerra inminente. Ahora que había llegado a esto, no estaba claro si Peip'ing y Tientsin podrían incluso permanecer bajo el control chino.

-Quédate en casa hoy si no necesitas ir a la escuela. Y no vayas a ningún lado-. Shen Liangsheng no quería dejar a Ch'in Ching solo en casa, pero tenía sus propios problemas que atender. Su padre ya estaba ansioso y había llamado una vez pidiéndole que fuera.

Todavía mirando los papeles, Ch'in Ching no respondió.

-Ch'in Ching...-. Sin obtener una respuesta, Shen Liangsheng se sintió un poco impaciente pero no quería decir nada duro. Sólo sentó al hombre y le dijo con dulzura como le haría a un niño: -Puedes hacerlo por mí, ¿verdad?-.

-Sí...-. Ch'in Ching finalmente reaccionó y asintió rígidamente.

Shen Liangsheng no estaba seguro de si el hombre realmente había tomado en serio sus palabras, pero el teléfono en la sala de estar comenzó a sonar de nuevo. Una criada contestó, pero no fue a buscar al joven maestro.

Después de unos momentos, la sirvienta entró e informó después de evaluar la dinámica en la habitación.

-Preguntaron si el joven maestro se había ido todavía-, habló con elegancia. -Les dije que acababa de irse, señor...-.

-Gracias-, Shen Liangsheng la interrumpió. Ch'in Ching todavía estaba sentado allí como una estatua, pero Shen Liangsheng ya no estaba seguro de qué decir. Después de dejar en silencio las órdenes para que los sirvientes vigilaran a Ch'in Ching, se dirigió a la casa de su padre.

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El plan original de Shen Liangsheng era tomar todo el dinero que pudiera y correr, pero había un límite en la cantidad de dinero que podía llevar consigo. No iba a perder fácilmente la oportunidad de llevarse todo el establecimiento Shen con él. Él había estado acaparando a medida que avanzaba, persuadiendo a su padre de transferir los activos fuera del país. Desafortunadamente, la opinión del Sr. Shen. era que a los Shen les iría bien en China siempre que observaran las mareas y navegaran en consecuencia, mientras que lo mismo podría no aplicarse en un país extranjero. Sin embargo, ahora que la guerra había comenzado aparentemente sin una advertencia, estaba empezando a arrepentirse de no haberse retirado antes. Las numerosas propiedades, inversiones en acciones y la lucrativa fábrica, ninguna de las cuales podía soportar, no fueron fáciles de vender en poco tiempo.

Había estado ansioso antes de ver a su hijo, pero después de ver la calma de Shen Liangsheng, sus propios nervios también se calmaron. El padre y el hijo conversaron en el estudio y llegaron a un consenso de que las dos ciudades del norte definitivamente se perderían si no se pudiera hacer un tratado de paz. Shen Liangsheng también fue contundente, y dijo que una vez que Peip'ing y Tientsin cayeran, sería inútil tratar de asegurar sus cimientos si trabajaban contra los japoneses. También creía que la fábrica podría seguir funcionando ya que había tratado con los japoneses dos veces, pero las ganancias tendrían que dividirse con los japoneses. Una vez que controlaran todo el Norte, las materias primas no podrían abrirse camino sin su permiso, y la producción quedaría fuera de discusión.

Después de escuchar esto, Shen K'echen se sintió mucho más confiado. La familia Shen no sufriría ya que Shen Liangsheng pudo establecer buenas relaciones con los japoneses en estos tiempos. La producción de la fábrica continuaría, el dinero continuaría llegando y él podría seguir siendo un jubilado rico. ¿De qué podría quejarse? Cuanto más pensaba, más seguro estaba de que el futuro del nombre Shen era seguro. La única preocupación que tenía era el temor de que el bodhisattva estaba observando, pero rápidamente se tranquilizó a sí mismo de que era lo único que podía hacer dadas las circunstancias, sin mencionar que era solo un negocio comercial, no político, nada más que unas pocas ofertas de incienso. En el futuro no se pudo arreglar.

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Después de consolar a su padre, Shen Liangsheng aún no podía regresar a casa. Cuando llegó a la oficina, vio a Chou caminando frente al edificio como un gato sobre ladrillos calientes. Lo primero que dijo el secretario fue: -¿Por qué tardó tanto, señor?-. Chou también informó que la gente de la Cámara de Comercio había estado esperando durante más de media hora. Añadió en voz baja que había un hombre japonés a quien nunca había visto antes.

Tan tranquilo como siempre, Shen Liangsheng asintió mientras continuaba dentro del edificio sin detenerse.

Normalmente, Chou siempre tomaba notas de lado durante las reuniones, pero hoy solo siguió a su jefe para rellenar el té antes de cerrar la puerta y darles privacidad. La sala de reuniones permaneció cerrada hasta casi una hora después. No se sabía cómo fue la reunión, pero las expresiones de todos eran de buen carácter. Cuando Chou acompañó a su jefe para despedir a los visitantes, notó que el japonés se detenía antes de subir al auto. El hombre estrechó la mano de Shen Liangsheng y habló en inglés sin la necesidad de un intérprete.

-Debemos ponernos al día en otro momento-.

Después de que los dos autos salieron del local, Chou siguió a Shen Liangsheng de regreso al edificio. Aunque tenía mucha curiosidad en cuanto a este ‘alcance’ que había mencionado el japonés, no se atrevió a preguntar. Chou cerró la puerta con llave una vez que estuvieron dentro de la oficina de Shen Liangsheng.

-Bueno, señor...-. Chou trató de elegir sus palabras, pero ni siquiera sabía cómo quería proceder. Al final, suspiró, -Así que es guerra, eh-.

Shen Liangsheng nunca había mantenido el hecho de que iba a cooperar con los japoneses en secreto a este secretario suyo. Chou tampoco era un alma ingenua, pero las noticias de esta mañana todavía parecían extrañas y poco realistas.

La habitación quedó en silencio mientras la mente de Shen Liangsheng parecía vagar. Después de unos minutos, se levantó de su asiento.

-Tienes un reloj aquí. Llámame si surge algo. Me voy a casa-.

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Antes de partir esta mañana, Shen Liangsheng había sido cauteloso con los disturbios civiles en la concesión japonesa después de que estallara la noticia.Teniendo en cuenta el carácter de Ch'in Ching, le preocupaba que el hombre actuara de manera imprudente. Y cuando llegó a casa temprano, sus temores se habían hecho realidad. Efectivamente, Ch'in Ching no se había quedado quieto.

Los sirvientes le dijeron con tono de disculpa que no pudieron impedir que el señor Ch'in se marchara, y cuando Shen Liangsheng los miró con furia, le explicaron que habían llamado a la oficina, pero él estaba ocupado en una reunión. Haciendo todo lo posible por controlar su ira, Shen Liangsheng se dio la vuelta y condujo hasta Shengkung y luego a la casa de Ch'in Ching. Después de no encontrar al maestro de escuela en ninguno de estos lugares, no tuvo más remedio que ir a la casa del té ya que no sabía exactamente dónde vivían los Liu. Para su consternación, la casa del té ni siquiera estaba abierta, pero afortunadamente, un trabajador del campo vivía en la casa del té, respondió a los golpes de Shen Liangsheng. Después de obtener la dirección de los Liu, finalmente encontró a Xiao -Liu.

Lamentablemente, Xiao -Liu tampoco sabía dónde estaba su amigo y rápidamente se preocupó también. Dejó de lado el resentimiento entre ellos y comenzó a enumerar los posibles lugares donde podría estar Ch'in Ching.

-Vamos a hablar en el camino-.

Impaciente, Shen Liangsheng metió a Xiao -Liu en el auto y se dirigió hacia la casa de un amigo de Ch'in Ching cuya dirección la conocía Xiao -Liu. La ley marcial se había impuesto temporalmente en la concesión japonesa, pero los caminos que conducían a la concesión aún estaban tranquilos, y no vieron multitudes que protestaban fuera de las barricadas. Solo después se enteraron de la exhibición activa por parte del ejército japonés de más de cien cañones y tres docenas de tanques alrededor de Chint'ang Boulevard en el Segundo Distrito Especial[7] .

Al final, Shen Liangsheng no encontró al hombre. Cuando finalmente condujo a Xiao-Liu de regreso a Nanshih, se detuvo en la casa de Ch'in Ching para ver la cerradura aún en las puertas. Ya se habían enterado de la exhibición de tanques, y Shen Liangsheng podía sentir su propia compostura rompiéndose.

-Si él regresa, dile que no vaya a ningún lado. Mañana volveré otra vez-.

Shen Liangsheng regresó a Cambridge Road después de dejar a Xiao -Liu con el mensaje, solo para encontrar al hombre al que había estado buscando todo el día sentado en su salón. Sus preocupaciones se desvanecieron, pero su ira estalló en llamas. Ni siquiera considerando la presencia de los sirvientes, saludó a Ch'in Ching con el ceño fruncido y un ladrido.

-¡¿Qué te dije sobre salir?! ¡¿No escuchaste una palabra de lo que dije?!-.

Shen Liangsheng había tenido puesta su máscara durante tanto tiempo que la emoción nunca se reflejaba en su rostro. Nadie en la habitación lo había visto con tanta rabia, y todos se quedaron paralizados por la conmoción. La boca de Ch'in Ching estaba abierta, pero al final, estaba demasiado asustado para hablar.

-Y luego vuelves caminando-. Shen Liangsheng tenía más que decir, pero al ver que el hombre bajaba la cabeza, se detuvo. Tras unos momentos de silencio, él mismo acabó con la tensión. -Vamos a cenar primero-.

Fue en ese momento que los sirvientes paralizados volvieron a la vida y comenzaron a servir la comida. Lentamente y con cuidado, intentaron no hacer ningún ruido o movimiento innecesario por temor a la ira del joven maestro.

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La cena se comió en silencio, y el tema no se trató de nuevo. Ch'in Ching esperó hasta la hora de acostarse, cuando pensó que Shen Liangsheng se había calmado, para decirle: -Mañana voy a la escuela-.

-Bien-. Shen Liangsheng no tenía la intención de limitar al hombre, pero agregó: -¿Cuándo volverás? Yo te recogeré-.

-No, está bien-. Ch'in Ching hizo una pausa antes de explicar: -Creo que tengo mucho que hacer en la escuela en estos días. No voy a venir-.

Efectivamente, Shen Liangsheng no se enojó de nuevo, y su tono también fue neutral. -¿No ha terminado el año escolar? ¿Qué podrías tener que hacer?-.

Ch'in Ching no había preparado una excusa razonable. Por cierto, había ido a ver a un amigo por la tarde que estaba enseñando en la secundaria de Nank'ai[8]. Muchos en su círculo tenían los mismos pensamientos. No podían luchar contra las armas y los cañones de los japoneses con cuchillas de carne, pero sentían que tenían que hacer algo, cualquier cosa, para pnerse de pie en resistencia.

-Ch'in Ching-, al ver la vacilación en el otro hombre, Shen Liangsheng pudo adivinar sus intenciones, pero aún así permaneció tranquilo. -Eres libre de hacer lo que quieras, pero si no vas a quedarte aquí por el momento, entonces no tienes que volver a venir. Lo que hiciste hoy, no creo que lo vuelva a tolerar-.

Con eso dicho, Shen Liangsheng fue al baño, dejando a Ch'in Ching sentado en la cama con su mente tan enredada que no podía respirar fácilmente.

Después de que Shen Liangsheng hubo terminado de bañarse, vio al maestro de escuela todavía en la misma posición y suavizó su tono. -Estaba un poco enfadado en ese momento. No te lo tomes en serio-. Lo puso de pie. -No te quedes sentado allí. Ve a lavarte-.

Esa noche, los dos yacían en la cama, despiertos incluso mucho después de que se apagaran las luces. Ambos sabían la seriedad de la declaración de Shen Liangsheng, y solo culparon al ‘calor del momento’ para que ambos tuvieran una salida. Ch'in Ching se quedó mirando el dosel que rodeaba la cama, tan delgado como una tela de araña y tan blanco como un capullo.

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La portada del periódico a la mañana siguiente tenía un sonido diferente. El ejército japonés adoptó una estrategia para ‘no escalar el evento y resolver el problema en su lugar’ y se contactó activamente con el Consejo Político de Hebei-Chahar para una reunión. El 11 de julio, Peip'ing recibió la noticia de que se había hecho un borrador del acuerdo, pero antes de que alguien pudiera reaccionar, Japón tuvo un repentino cambio de parecer. Rechazaron todas las condiciones hechas hasta el momento y aumentaron las tropas estacionadas en China. El 12 de julio, dos brigadas mixtas independientes de Kanto y una división llegaron a Tientsin. El 13 de julio, se agregaron dos regimientos de infantería más, y todos los centros de transporte fueron ocupados. Los ejercicios militares parecían seguir continuamente en la concesión japonesa, y la construcción comenzó por todas partes.

En tales circunstancias, incluso las concesiones inglesas y francesas se callaron, la escena extravagante habitual desapareció para siempre. El Sindicato de Estudiantes de Tientsin y las diversas organizaciones nacionalistas aún no habían organizado estudiantes, maestros y el público en general en una confrontación directa con el ejército japonés, sino que habían enviado telegramas al 29” Ejército de Ruta en apoyo de la resistencia, además de la recaudación de fondos y donaciones. Dinero y recursos al mejor de sus capacidades. Ch'in Ching ayudó a la Unión de Estudiantes con sus amigos de vez en cuando mientras se quedaba en casa el resto del tiempo. Shen Liangsheng no lo detuvo, y los dos llegaron a un acuerdo.

La situación se mantuvo tensa día tras día. Alrededor de la próxima semana, Shen Liangsheng escuchó que el Aeropuerto de Tungchützu estaba lleno de aviones de combate japoneses y planteó la idea de trasladar temporalmente a los Liu a una casa vacía en la concesión francesa, ya que las concesiones inglesas y francesas eran las más seguras. a partir de ahora.

Xiao -Liu rechazó la idea tan pronto como Ch'in Ching lo sugirió porque no quería que Ch'in Ching le debiera un favor al hombre de negocios. Sabía que los favores debían pagarse tarde o temprano. No tenía nada que el joven maestro quisiera, por lo que su mejor amigo sería el que lo pagara. Ch'in Ching, por otro lado, no iba a debatir con él. Cortó la persecución y dijo que se tenían que mudar aún si a Xiao -Liu le gustaba o no. Mamá era vieja, y Xiao -Liu tenía tres hermanas que cuidar. ¿Qué iba a hacer Xiao- Liu cuando les llegara la guerra?

Al final, se mudaron. La propiedad en Petite de Ceinture[9] se entregó originalmente a la empresa para pagar la deuda. Estaba lejos de ser completamente nuevo, y el exterior no atraía mucha atención, por lo que era perfecto para un escondite temporal. Shen Liangsheng quería ayudar a que se mudaran con su automóvil, pero Ch'in Ching se negó rápidamente. Le había dicho a su madrina que la casa le pertenecía a su colega, pero si Shen Liangsheng se presentaba y deambulaba por ahí, la anciana se aseguraría de ver la mentira. Al escuchar esto, Shen Liangsheng no presionó la oferta y le dio una palmada en la cabeza al maestro de escuela.

-No he visto tu sonrisa últimamente-.

-Bueno, no es por ti...-. Ch'in Ching se sintió un poco mal y besó al hombre más alto en la mejilla.

Los dos no estaban activos porque Ch'in Ching no estaba de humor. Shen Liangsheng acercó al hombre para darle un beso más profundo y comenzó a explorar con sus manos, pero Ch'in Ching tenía planes con un amigo. Tuvo que irse pronto y le dijo al otro hombre que lo guardara para la noche.

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El amigo era un estudiante de último año de Ch'in Ching en la universidad. Los dos no estaban cerca en ese momento, pero después de que Ch'in Ching regresó a Tientsin, descubrió que el hombre no había regresado a su casa en Shantung. En cambio, comenzó a enseñar en Nank'ai, y desde entonces, los dos se fueron acercando gradualmente.

Se sabía que los hombres shantung eran audaces y directos. Siempre había hecho beber a Ch'in Ching cuando se reunían para cenar. Ch'in Ching le temía más porque se emborrachaba fácilmente. Sin embargo, los dos solo tuvieron tiempo para asuntos serios recientemente, y su amigo había dejado de hacerle beber, hasta ese día. La cita fue en el dormitorio de su amigo en Nank ' ai. Ch'in Ching notó los aperitivos y el alcohol ya preparado en la mesa.

-¿Qué estás tramando hoy?-, Preguntó con curiosidad.

El otro hombre se echó a reír y sentó a Ch'in Ching para tomar una copa antes de responder. -Me inscribí ayer-.

Ch'in Ching se puso rígido ante la expresión. Se dio cuenta de que su amigo se había unido al ejército.

-Sin presión. Sólo quiero hacerte saber. Además, solo aceptan a los que han estado en entrenamiento militar y saben cómo disparar un arma. Estarías perdiendo el tiempo-.

Ch'in Ching solo levantó su vaso para brindar por su amigo sin una palabra más. Bebió un vaso, luego otro, y luego otro. El licor le quemó el estómago, pero su cabeza estaba tan clara como siempre.

La mayoría de los tranvías habían dejado de correr. Ch'in Ching había llegado en bicicleta, pero al irse, solo la empujó. No fue porque estaba borracho. De hecho, estaba muy sobrio y solo quería pasear.

Últimamente, Shen Liangsheng a menudo había sido llamado para hablar con su padre y llegó a casa incluso más tarde que Ch'in Ching. Para cuando lo hizo, el maestro de la escuela ya había lavado el olor a alcohol y sudor, y su rostro se veía normal.

Pero cuando llegó la hora de acostarse y Shen Liangsheng trató de besarlo, el hombre no cooperó. Molesto por la actitud cambiante del hombre, preguntó con paciencia limitada: -¿Qué es esta vez?-.

Ch'in Ching vaciló, sin saber cómo empezar. Shen Liangsheng nunca fue un hombre muy paciente, y su paciencia se había agotado recientemente. Sin más retrasos, se dirigió directamente al beso mientras mantenía inmóvil la mandíbula del hombre.

Ch'in Ching no pudo voltear su rostro, así que comenzó a luchar con el resto de su cuerpo. Mientras más se mostraba la piel durante el verano, cuanto más se retorcía Ch'in Ching, más se despertaba Shen Liangsheng, y pronto, este último prácticamente se obligaba a sí mismo y al otro hombre. Ch'in Ching no había tenido tiempo de explicar antes, pero ahora ni siquiera quería explicarlo. El alcohol parecía actuar ahora, y se sentía extremadamente agitado. Comenzó a contraatacar con todo lo que tenía hasta que el hombre más alto le estranguló el cuello y lo empujó hacia abajo. Con el tiempo, se quedó sin aire y tuvo que aflojarse como un pez muerto.

Shen Liangsheng lo soltó después de que el hombre dejó de forcejear y sintió que había sido demasiado duro cuando escuchó la tos dolorosa. Pero él no quería disculparse.

-¿Qué más quieres de mí, Ch'in Ching?-.

¿Qué quería él de él? Ch'in Ching solo negó con la cabeza después de recuperar el aliento. Shen Liangsheng aún estaba duro y tenía la intención de encontrar la liberación. Rápidamente se aplicó lubricante y se insertó. Sus movimientos no eran tan violentos como antes, y después de diez minutos más o menos, alcanzó al miembro del otro hombre para encontrarlo muy vivo. Con eso, dejó de contenerse.

A pesar de que había pasado más de medio mes desde su último asunto, el cuerpo de Ch'in Ching estaba acostumbrado al proceso y comenzó a disfrutar del acto después del dolor sordo inicial. Los sonidos de piel contra piel llenaban la habitación oscura y congestionada. Ch'in Ching yacía en la cama con la cara hacia abajo. Conocía la cama debajo de él. Conocía al hombre por encima de él. También conocía la lujuria dentro de sí mismo.

Sin embargo, volvió a tener la extraña sensación de que estaba perdido en el tiempo y el espacio. Era como si hubiera estado con los ojos vendados mientras vagaba por el camino, tocando cada brizna de hierba y cada tronco de árbol hasta su destino, pero cuando se giró para mirar hacia atrás en la forma en que había venido, lo que vio no era lo que había imaginado en su mente.

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A primera hora de la mañana del 29 de julio, la guerra se convirtió en una verdadera explosión. El ejército chino en Tientsin finalmente recibió órdenes de contraatacar y organizó una estrategia de guerra durante la noche para atacar, mientras que los japoneses se enfocaron en Peip'ing.

El cielo se había ido de oscuro a claro, pero los japoneses estaban ganando ventaja. Las batallas más intensas tuvieron lugar cerca de Haikuangssu , y los sonidos de las armas y los cañones eran débiles cuando llegaron a Cambridge Road. Ch'in Ching y Shen Liangsheng se sentaron uno frente al otro en el salón desde el medio de la noche hasta el mediodía sin una sola palabra intercambiada.

Los aviones japoneses llegaron a Tientsin pasadas las dos de la tarde, como se esperaba. Las concesiones eran países dentro de un país, y los japoneses no se atrevieron ni pudieron bombardearlos. Aun así, Shen Liangsheng había ordenado a los sirvientes que despejaran el sótano del jardín con anticipación. Cuando escuchó los aviones en el cielo, decidió que la casa no era segura. Dio órdenes de cerrar las puertas y esconderse en el sótano por ahora.

Ch'in Ching no tuvo objeciones y siguió al hombre afuera, pero parecía un títere sin alma, su mente ya se había ido hacia algún lugar lejano.

Al ver al hombre mudo, Shen Liangsheng lo tomó de la mano. Cuando llegaron al jardín, la primera bomba cayó por fin.

La explosión pudo haber sido escuchada sin importar cuán lejos. En ese momento, Ch'in Ching se detuvo en seco. Miró hacia la dirección del bombazo como si su alma regresara. Shen Liangsheng lo atrajo, pero él no cedió. El hombre más alto estaba a punto de hablar cuando vio la expresión en la cara del maestro de escuela.

Era como si hubiera vuelto a la vida con la explosión por un mero instante antes de morir de nuevo.

Luego, con la siguiente explosión, volvió a la vida, solo para morir una vez más.
Una ampolleta de bajo voltaje era la única fuente de luz en el sótano. Ch'in Ching no se sentó, por lo que Shen Liangsheng también se quedó de pie, uniéndose al otro hombre para mirar fijamente la puerta de metal. Pero era solo una puerta. Nada iba a estallar simplemente porque estaban mirando.

La única respuesta que recibieron fueron las continuas explosiones.
Durante cuatro horas enteras.

El 29 de julio, el ejército chino luchó durante quince horas. Debido a las fuertes bajas y al aumento de las tropas japonesas en Tientsin después de la caída de Peip'ing, el ejército chino se retiró del centro de la ciudad a las cuatro y media de la tarde a Chinghai[10] y Mach'ang[11].

El 30 de julio, Tientsin había caído.
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Traducción al español: eLy_San
Traducción al inglés: AysZhang
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DESTACADO

[1] Shushu significa tío. Lo podemos usar cuando nos referimos al hermano menor de nuestro padre. Ahora se puede llamar así a cualquier adulto, generalmente a los que son una generación mayor a nosotros.

[2] Xiaoshu, literalmente es calor pequeño.

[3]  Las flores de la pagoda crecen en racimos, parecidos a la uva, por lo que el poeta habla de dos racimos, no de dos flores individuales. Cabe mencionar la línea mencionada es la primera línea de un poema de Bai Juyi (772-842).

[4] Árbol de seda rosa: Los europeos la llamaban árbol de seda, porque los romanos creían que la seda salía de ese árbol. Los dos nombres chinos son "noche cerrada" 夜 o "felices juntos" porque las flores se cierran por la noche debido al segundo nombre. La flor también representa el amor en la literatura china.

[5] El puente Lukou también es comocido como el puente Marco Polo.

[6] El Fengt'ai es un distrito de Beijing.

[7] El Segundo Distrito Especial es el nombre que le dieron los chinos a la concesión austriohúngaro después de que recuperaron el control de dicha concesión.

[8] La secundaria de Nank'ai es una de las primeras escuelas secundarias modernas de China.
[9] Petite de Ceinture es una antigua calle en la concesión Francesa.

[10] Chinghai es un distrito de Tietsin al suroeste de la ciudad.
[11] Mach'ang es ua famosa base militar ubicada a 60 km del sur de Tietsin.

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Fue muy largo el capítulo pero vale la pena leerlo. Espero que lo disfruten
Atte eLy_San

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