18

Living To Suffer 活受罪

CAPÍTULO XVIII

Shen Liangsheng estaba llevando a Ch'in Ching con éxito al Monte Fut'u, el chianghu parecía haber vuelto a la normalidad. Lo más probable es que comprendieran las ventajas naturales de la montaña y la inutilidad de apresurarse a un sitio. Sería más inteligente entrenar y prepararse para ese inevitable y último choque de bien y mal.

Quedaron cinco días hasta la fecha celestial. El barco había llegado, y aunque la secta tenía recursos más que suficientes para proteger al hombre las veinticuatro horas del día, sólo para estar del lado seguro, Miao Jan probó su sangre personalmente y evaluó su pulso para formular una poción para dormir que lo dejaría inconsciente por cinco días.

-Srta Miao...-. Guardias altamente entrenados estaban afuera, pero sólo Ch'in Ching y Miao Jan estaban en la habitación. Ch'in Ching murmuró mientras soplaba sobre la poción: -¿Funcionará realmente tu fórmula? Puede que no sea experto, pero soy un médico sin embargo. ¿Tal vez podría revisar la receta para ti?-.

-Corta tu mierda. Pese a lo breve que es, tu vida vale más en oro ahora que esta vieja bolsa de huesos. ¿Quién se arriesgaría a lastimarte?-. Miao Jan era franca pero también sonaba un poco entrañable como un miembro de la familia mayor que reprendió a un niño. -Además, ¿no se supone que debes llamarme 'Tía Miao' como Xiao- Shen?-.

-Ven ahora, no seas bestial. ¿Cómo puedes burlarte de mí por ser suegra cuando puedes ver en lo que nos hemos convertido él y yo?-. Ch'in Ching bebió el líquido, se acostó y se llevó el edredón a la barbilla. Entonces él realmente llamó, -Tía Miao...-

-¿Qué pasa?-.

-Tengo miedo del dolor. ¿Qué tal si me preparas otra poción para que yo pueda dormir durante los siete días posteriores también?-.

-No se puede hacer-. Miao Jan sabía muy bien que el vaso debía estar colgado durante siete días enteros de dolor insoportable. Ella vio cuán débil y pálido que estaba allí, y se sintió muy mal, pero no podía estar de acuerdo.

-¿Está afuera?-. Por supuesto, Ch'in Ching no fue serio con su solicitud y cambió el tema. -¿Podrías hacerme un favor, tía Miao, y decirle que quiero que alguien más me cuide? No quiero verlo-.

-No te preocupes. Él no tiene tiempo para vigilarte todo el tiempo-. Entonces ella añadió confortablemente: -Además, te vas a quedar dormido ahora, y no lo verás cuando estés dormido, ¿verdad?-.

-Es verdad-.

-Ahora, duerme-. Ella notó que ya se estaba alejando, así que lo arropó y repitió en voz baja: -No lo verás cuando estés dormido-.

Esperó hasta que Ch'in Ching se quedara dormido para irse. Efectivamente, Shen Liangsheng estaba afuera, con las manos juntas detrás de su espalda. Su expresión era impasible que nunca, tanto que Miao Jan ya no podía leerla.

-Él está dormido. Puedes vigilarlo si lo deseas-. Ella sabía que él había escuchado la conversación anterior, pero insistió en transmitir el mensaje. -Es sólo que dijo que no le gusta el dolor. Y no quiere verte-.

El hombre asintió antes de entrar en la habitación de todos modos. Miao Jan se quedó allí sosteniendo un cuenco vacío pensando para sí misma, “Ch'in Ching, ¿todavía estás ciego a lo obvio? Para que esas palabras hagan daño deben ser escuchadas por alguien a quien le importa. Este hombre que ignora tu vida, ¿esperas que sea afectado en absoluto?”.

Paso a paso, Shen Liangsheng se acercó a la cama y miró al hombre dormido.

Un millón de cosas parecían estar corriendo por su mente, pero también parecía haber vuelto a su etapa inicial de nada.

Agarró una silla y se sentó junto a la cama, mirando a Ch'in Ching en silencio. Intentó extraer fragmentos de memoria de esa nada, pero descubrió que todos sus recuerdos se deslizaban entre sus dedos como agua corriente, evitando la captura.

-Cuando mueras ...-, Su ritmo cardíaco era constante - badoom badoom - tan rítmico como un reloj de agua, presenciando silenciosamente el paso del tiempo con cada goteo. Le susurró al hombre dormido: -... te olvidaré-.

La llama de la vela en la mesita de noche saltó, su luz parpadeante iluminó la cara del doctor. Una cicatriz larga y superficial se arrastraba por el rabillo de un ojo, como si el hombre hubiera escuchado las palabras tranquilas del hufa y así comenzó a derramar lágrimas de dolor.

Shen Liangsheng extendió la mano como para acariciar su rostro, pero se detuvo a una pulgada de distancia, trazando con un dedo en el aire la falsa racha de lágrimas mientras continuaba suavemente.

-¿Por qué lloras por...? Sólo te estaba molestando-.

Pasaron cinco días en un abrir y cerrar de ojos, y Ch'in Ching se despertó según lo programado. Lo primero que vio fue a Shen Liangsheng de pie junto a él, y le sonrió sin pensarlo mucho.

Sólo después del hecho, recordó la circunstancia en la que se encontraba, y él sonrió de nuevo negando con la cabeza.

La poción de Miao Jan lo había puesto en un estado de muerte fingida; por lo tanto, no sintió hambre ni sed a pesar de no haber consumido nada durante cinco días. Ch'in Ching dejó la cama, se arregló la ropa y miró a Shen Liangsheng. Tal vez debería haber dicho algo, pero no sabía qué decir, así que sonrió por tercera vez.

-El tiempo es esencial, Ch'in Ching. Por aquí, por favor-.

Shen Liangsheng lo miró fríamente, como si hubiera vuelto a reunir sus pensamientos en los últimos cinco días y se hubiera transformado de nuevo en el hombre de su primer encuentro: sin sonreír con un aura de muerte, de sangre fría y perfectamente racional.

En Ch'in Ching se produjo la sensación de que su tiempo juntos no era más que un sueño de cinco días.

“Así es como era originalmente el hombre, así que esto es lo que obtuve”. Ch'in Ching se ridiculizó silenciosamente mientras seguía a Shen Liangsheng fuera de su prisión. “Pero fue realmente estúpido y patético de mi parte pensar que él también se había enamorado”.
El diseño de la secta Xing era complejo y estaba lleno de trampas. Las antorchas de sebo iluminaban las tenues galerías cada diez pasos. Cada miembro de la secta que estaba de pie, el guardia, se arrodilló sobre una rodilla y se inclinó cuando Shen Liangsheng pasó caminando. Ch'in Ching lo siguió y disfrutó de la falsa gloria de la situación, mientras se daba cuenta de su sorpresa por la creciente altitud. Había asumido que el cuerpo del demonio estaría escondido en lo profundo de un laberinto de tierra, pero aparentemente ese no era el caso.

Después de otra taza de té, entraron en una sala espaciosa y vacía. Ch'in Ching estimó que la altura era mayor a 30 metros, porque el techo era demasiado oscuro y lejano para detectar.

Shen Liangsheng se detuvo y se volvió hacia Ch'in Ching. El médico pensó que el hombre tenía palabras para que él le prestara atención, pero el hombre se acercó a él y lo llevó a una carga nupcial.

No era la primera vez que Ch'in Ching había sido tratado de esta manera, pero de hecho era la primera vez que se sentía reacio a ello. Luchó un poco, quizás para evitar el aire pedregoso sobre el hombre.

-No te muevas-, ordenó el hombre en voz baja mientras apretaba su agarre, todavía de pie en el mismo lugar.

Así que Ch'in Ching sólo podía permitirse ser retenido, pero luego llegó una declaración que no tenía relación alguna con su situación actual:

-Siempre llevas el aroma de las hierbas. Lo recordaré-.

Cuando Ch'in Ching se estaba preparando para responder, su cabeza giró y su visión se volvió borrosa, empujando sus palabras hacia abajo. Shen Liangsheng disparó al aire treinta pies, se inclinó ligeramente para golpear sus dedos en el muro de piedra, lo que le hizo subir otros treinta pies. Repitió esto hasta que alcanzaron una base sólida otra vez, y dejó que Ch'in Ching cayera.

Estaban de pie en una plataforma que sobresalía de la pared, y ante ellos había una forma negra masiva, tal vez una puerta de hierro.

Ch'in Ching apenas había roto sus labios cuando se abrieron las puertas. Desde dentro surgió un cegador flujo de luz de velas, y cerró los ojos para evitarlo.

En menos tiempo del que tardó en parpadear, sintió su mano sostenida. Shen Liangsheng caminó con él por la puerta y no la soltó hasta que entraron en la cámara.

-Nunca supe que pudieras escoltar a un prisionero de esa manera. Qué método más fascinante-. Los cuatro t'angchu y los dos ancianos estaban presentes. Miao Jan era el tipo de broma en cualquier situación, así que era natural que ella se burlara de Shen Liangsheng.

-Miao- t'angchu-, alguien respondió desde una esquina. -Estoy empezando a pensar que tu lengua puede ser un tesoro de esta secta. Cuando nos quedemos sin dinero, los dos deberíamos encontrar una casa de té y realizar algunas interferencias. Apuesto a que haríamos cubos de oro-.

Ch'in Ching se volvió hacia el sonido y, a su lado, Shen Liangsheng informó con voz profunda: 

-Diputado, he traído al hombre-.

Ch'in Ching miró detenidamente a este hombre que se rumoreaba que era más formidable que el hufa. Era un hombre de mediana edad, un poco gordito, con ojos amables. Lejos del líder de una secta demoníaca, se parecía más a un comerciante, particularmente a uno que eligió la ruta de la amistad.

-Joven, esto debe ser terrible para ti-. Su tono era tan amable como su apariencia. Se acercó a Ch'in Ching y le dio una palmadita en el hombro. -Al ver que no obtuviste un buen resultado en esta vida, es mejor que camines rápidamente por el sendero de la Primavera Amarilla y renazcas a una vida mejor-.

-...-. Ch'in Ching se quedó sin palabras. Finalmente entendió donde el Hufa adquirió su entrenamiento en combate verbal. Afortunadamente para ellos, tenía poco honor o decencia de qué hablar. Cualquier otra persona sin duda habría sido avergonzada antes de que pudiera convertirse en el desencadenante de la sangre.

-Diputado, es casi la hora. ¿Encenderemos el incienso?-.

El élder Fang y el élder Wu estaban conscientes de la hora, y cuando el líder adjunto asintió, sacaron de una caja un palito de incienso lo suficientemente grueso como para agarrarlo con una mano y lo plantaron en el incensario. Después de encenderlo, colocaron respetuosamente el incensario sobre un meta ataúd sentado en el centro de la cámara.

Ch'in Ching había visto el ataúd en el instante en que entró y lo reconoció como el lugar donde el demonio descansaba su cuerpo.

Y esta cámara de piedra debe haber sido el punto más alto en la totalidad de la secta Xing.

Resultó que el demonio no se escondía bajo tierra, incluso cuando estaba en un estado de muerte fingida. Todavía quería ver este hermoso mundo desde su lugar en lo alto, esperando tranquilamente el día del renacimiento cuando afirmaría un dominio total sobre él.

Una vez encendido el incienso, el oficial se sentó con las piernas cruzadas junto al ataúd, cerró los ojos y comenzó a canalizar su ch'i. La cámara quedó en silencio. Todos los ojos estaban pegados al ataúd y al hombre. Incluso Ch'in Ching sentía curiosidad por saber cómo funcionaba este disparador de alma.

Mientras observaba, con los ojos entrecerrados, Shen Liangsheng, que había estado de pie junto a él con las manos juntas detrás de la espalda, dio medio paso hacia adelante y ligeramente hacia la izquierda, bloqueando parcialmente al médico. Su mano izquierda también se inclinó hacia atrás y sostuvo la mano derecha del médico.

“¡Oh! dame un descanso. ¿No sabe qué hora es? ¿Cómo puede él todavía tener tiempo para hacer esto?” Ch'in Ching intentó apartar la mano, pero fue en vano, así que dejó que fuera. “Si dices que no tiene corazón, ¿cómo explicarías este truco? Pero si dices que él tiene un corazón, ¿cómo esperas que te crea?”
Ch'in Ching, naturalmente, no podía ver su expresión. Sólo podía sentir la mano alrededor de su mano, pero aun así, el aire sobre el hombre estaba muerto. Las manos estaban conectadas físicamente, y no había nada más en ello.

El incienso era bastante espeso pero se quemaba muy rápidamente. Cuando llegó a su fin, el hombre que meditaba se estremeció repentinamente cuando una hebra de bruma rojo se levantó de la corona de su cabeza. Como si estuviera guiado por el humo del incienso, la bruma flotó hacia arriba y dio varias vueltas alrededor antes de enterrarse en el ataúd. Al instante, una luz roja deslumbrante y un retumbar de trueno explotaron desde dentro como si algo intentara estallar, pero al final, gradualmente se fue viviendo debido a la falta de la última porción de energía.

-... hecho-, el diputado logró hacer un sonido antes de caer al suelo. Aunque la ceremonia no terminó con su vida, se había agotado toda su cultivación y tendría que recurrir a vivir como un hombre común durante el resto de su tiempo.

-Voy a llevar al diputado a su habitación. Te dejo el desencadenante de sangre-, dijo el élder Fang al élder Wu, quien levantó al hombre inconsciente de espaldas y salió de la cámara. El élder Wu primero guardó el incensario y luego sacó otra caja más pequeña de la manga y se acercó a Ch'in Ching.

-Permíteme-, Shen Liangsheng pidió rotundamente. Dio un paso adelante y aceptó la caja. Todavía sosteniendo la mano de Ch'in Ching, lo llevó al ataúd.

Sobre el ataúd había dos cadenas. El más bajo estaba aproximadamente a veinte pies del ataúd, mientras que el otro era más alto que el de un hombre. Dos pares de esposas colgaban de cada cadena, todo el aparato diseñado para asegurar el posicionamiento correcto del recipiente sobre el ataúd .

Sin ninguna ayuda externa, Shen Liangsheng entregó con firmeza a Ch'in Ching en la cadena del fondo tan rápidamente que sus figuras se volvieron borrosas. Sus manos estaban tranquilas y firmes cuando primero esposaron las muñecas del doctor y luego los tobillos. Con eso, Ch'in Ching estaba totalmente seguro sin posibilidad de escapar por su cuenta.

-Shen-hufa-, Miao Jan logró verbalizar después de darse cuenta a su consternación de las intenciones de Shen Liangsheng. -También dirijo la enfermería de esta secta. Tal vez debería ser responsable de esto-.

Shen Liangsheng sólo escupió tres sílabas frías, -No es necesario-. Todavía de pie en la cadena, abrió la caja y sacó un tubo de metal mucho más delgado que un dedo meñique.

Evidentemente, una herramienta de derramamiento de sangre, en ambos extremos del tubo tenía un corte diagonal y un acabado extremadamente afilado.

En medio de un silencio solemne, Shen Liangsheng miró fijamente a los ojos de Ch'in Ching y aplicó fuerza en su mano, clavando un extremo en el pecho del médico, centímetro a centímetro, en su atrio.

De principio a fin, la mano que sujetaba el tubo no temblaba ni un poco. Sin titubeos. Sin vacilar.

El corazón de Ch'in Ching estaba estructurado de manera diferente, y no moriría ni con un objeto así dentro, pero el dolor era insoportable.

Luego, cuando el dolor lo abrumó, su visión se oscureció y perdió el conocimiento.

Lo último que vio fue la mirada fija de Shen Liangsheng.

Dentro de ellos no había emoción, sólo pura indiferencia y silencio mortal.

Cuando Ch'in Ching se despertó, la cámara de piedra estaba vacía y sin la iluminación previa. Sólo dos velas encendieron el espacio, haciéndolo tan tenebroso y misterioso como el propio inframundo.

El dolor en su pecho parecía haber disminuido, lo que le permitió a Ch'in Ching reunir fuerzas para mirar hacia la fuente del dolor. Vio un flujo continuo de color escarlata que avanzaba lentamente hacia el otro extremo del tubo de metal antes de gotear hasta el ataúd de abajo. El ataúd parecía estar vivo y se bebía cada gota.

“El vaso que dispara la sangre se debe colgar durante siete días seguidos...”, Ch'in Ching se recordó a sí mismo sin saber cuánto tiempo había pasado.
Ni cuánto tiempo sería.

Ahora realmente estaba viviendo para sufrir.

Recordó sus primeros años antes de haber aceptado su destino. Rodaba y lanzaba ataques, llorando y gritando, cada vez que el dolor trimestral golpeaba.

No había nada que su Shifu podía hacer, excepto tomar la mano del niño y repetir: -No temas, Ching-er , porque yo estoy aquí. Estaré contigo-.

Al final, sin embargo, el niño de sesenta años terminaría llorando también. Por lo tanto, a medida que Ch'in Ching crecía, soportaría el dolor estoicamente sin importar cuán insoportable se volviera, y nunca derramaría otra lágrima.
“Shifu... afortunadamente no estás viendo esto ahora. Si lo haces, no puedo entender cómo debe doler tu corazón”. Ch'in Ching reflexionó en silencio. Mientras lo hacía, el dolor parecía desaparecer un poco.
“Sólo los corazones de los que te aman de todo corazón dolerían por ti”. Ch'in Ching luchó por mirar hacia un rincón de la cámara. La voz continuó en voz baja. “Pero el corazón de este hombre no lo hará”.

Shen Liangsheng se quedó en ese rincón sin un sonido. Ch'in Ching no podía ver su rostro en la oscuridad, pero pensó que el hombre parecía más bien una estatua, no habla, no se mueve.

“Es una verdadera lástima que, aunque el corazón de este hombre no me duele...”. Ch'in Ching quería reírse pero no tenía la energía para levantar los labios, así que siguió pensando en silencio, 

“... todas mis lágrimas como adulto han sido derramadas ante sus ojos”.
Perder la conciencia, despertar, perder la conciencia otra vez, despertar otra vez... Perdió la cuenta de las horas y los días y se adormeció con el dolor.

Cada vez que venía miraba hacia esa esquina.

Y Shen Liangsheng estaría allí cada vez, como si hubiera estado parado allí todo el tiempo que estuvo colgado allí, sin irse nunca por un momento.

-¿Qué hora es?-.

Con el dolor en su corazón bajo control, Ch'in Ching se sintió más fuerte y habló con Shen Liangsheng por primera vez.

-Es el último día-.

-Ah... pronto, entonces-. Ch'in Ching exhaló aliviado de que los días de sufrimiento estaban llegando a su fin. Como resultado, su humor también se aligeró, lo suficiente como para bromear con el otro hombre. -Dime... no has estado parado allí todo este tiempo... ¿verdad? El escape es inútil incluso si creciera un par de alas...-.

-Ch'in Ching-.

Shen Liangsheng salió de su oscuro rincón por primera vez y se acercó al ataúd de metal. Mirando al hombre colgante, enunció cada palabra lentamente, -Después de que mueras, seguiré viviendo-.

-...-.

-Cada dolor que sufres ahora te fue dado por mí-.

-...-.

-Y lo he presenciado con mis propios ojos y he memorizado todo-.

-...-.

-Desde este día en adelante, lo recordaré todos los días y lo soñaré todas las noches-.

-...-.

-Para que pueda vivir con dolor todos los días por el resto de mi vida-.
“Entonces asi es como es…”.

Ch'in Ching miró a los ojos del hombre y vio lo que siempre había visto. Dentro de ellos no había emoción, sólo pura indiferencia y silencio mortal.

Su corazón parecía retumbar y agrietarse, después de lo cual todo lo que quedaba en él era devastación y esterilidad.

Ch'in Ching se dio cuenta de que la indiferencia y el silencio en sus ojos no eran para él.

Pero por el resto de su vida.

--------------------- 
Traducción al español: eLy_San
Traducción al inglés: AysZhang
--------------------

/////////////////////////////////////

Lamento no haberles avisado que debían tener un pañuelo. Les recomiendo que lo tengan cuando lean el siguiente capítulo.

Atte eLy_San

  Capítulo XVII // Volver al índice // Capítulo XIX